Giải U17 châu Á 2026 bất ngờ xáo trộn ngay trước ngày khai mạc khi U17 Triều Tiên rút lui.
Ngày 28/4, Liên đoàn Bóng đá châu Á (AFC) xác nhận thông tin này, đồng nghĩa bảng D chỉ còn lại ba đội: Uzbekistan, Australia và Ấn Độ. Việc một đội bỏ giải vào phút chót buộc ban tổ chức phải tính toán lại phương án thi đấu, đồng thời kéo theo những ảnh hưởng nhất định tới cuộc đua giành vé dự U17 World Cup 2026.
Theo thể thức ban đầu, 16 đội được chia thành 4 bảng, mỗi bảng lấy hai đội đứng đầu vào tứ kết, qua đó giành quyền dự World Cup. Tuy nhiên, với việc bảng D chỉ còn ba đội, cách tính điểm và so sánh thành tích giữa các đội đứng thứ ba nhiều khả năng sẽ phải điều chỉnh.
Một phương án đang được cân nhắc là không tính kết quả của các đội đứng thứ ba trước đội xếp cuối bảng ở những bảng đủ bốn đội, nhằm đảm bảo sự công bằng. Đây là yếu tố có thể ảnh hưởng trực tiếp đến cơ hội đi tiếp của nhiều đội, trong đó có U17 Việt Nam.
Ở bảng C, thầy trò HLV Cristiano Roland sẽ lần lượt chạm trán Yemen, Hàn Quốc và UAE. U17 Hàn Quốc được đánh giá nhỉnh hơn trong cuộc đua ngôi đầu, trong khi suất còn lại gần như là cuộc cạnh tranh giữa Việt Nam, UAE và Yemen.
Trong trường hợp không thể giành một trong hai vị trí dẫn đầu, U17 Việt Nam vẫn có thể nuôi hy vọng đi tiếp với tư cách đội xếp thứ ba có thành tích tốt. Dù vậy, nếu AFC áp dụng phương án loại kết quả với đội cuối bảng, lợi thế của các đội đứng thứ ba sẽ bị ảnh hưởng đáng kể.
Theo kế hoạch, U17 Việt Nam sẽ lên đường sang Saudi Arabia vào đêm 30/4, rạng sáng 1/5 và có khoảng bốn ngày để hoàn tất khâu chuẩn bị trước trận ra quân.
Tại giải đấu gần nhất, U17 Việt Nam dừng bước ngay từ vòng bảng với ba trận hòa. Vì thế, lần trở lại này được kỳ vọng sẽ là cơ hội để đội bóng trẻ tạo ra bước tiến rõ ràng hơn.
