Lionel Messi lại tạo thêm một thống kê khiến cuộc so sánh với Cristiano Ronaldo trở thành chủ đề nóng. Chỉ trong 4 trận gần nhất tại World Cup, siêu sao Argentina đã ghi 8 bàn, bằng đúng tổng số pha lập công của Ronaldo trong toàn bộ sự nghiệp ở ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh.
Con số ấy càng đáng chú ý khi Messi đã 38 tuổi nhưng vẫn liên tục phá vỡ những giới hạn tưởng như thuộc về quá khứ. Thay vì chậm lại ở giai đoạn cuối sự nghiệp, anh vẫn đang duy trì khả năng định đoạt trận đấu ở sân khấu khắc nghiệt nhất của bóng đá thế giới.
Chuỗi ghi bàn ấn tượng này bắt đầu từ World Cup 2022. Messi lập công trong trận bán kết gặp Croatia, rồi ghi cú đúp ở chung kết trước Pháp, góp phần đưa Argentina lên ngôi vô địch. Đến World Cup 2026, anh tiếp tục bùng nổ với cú hat-trick vào lưới Algeria, trước khi ghi thêm 2 bàn trong chiến thắng 2-0 trước Áo ở lượt trận thứ hai bảng J.
Điều làm nên giá trị của thống kê này không chỉ nằm ở số bàn thắng. Messi ghi bàn trong những trận đấu mang sức ép rất lớn, từ bán kết, chung kết World Cup cho đến hành trình bảo vệ chức vô địch của Argentina. Đó là kiểu dấu ấn thường chỉ xuất hiện ở những cầu thủ biết bước lên đúng thời điểm lịch sử cần họ nhất.
Sau cú đúp trước Áo, Messi nâng tổng số bàn thắng tại World Cup lên 18, vượt qua cột mốc 16 bàn của Miroslav Klose để trở thành chân sút vĩ đại nhất lịch sử giải đấu. Anh cũng kéo dài chuỗi trận ghi bàn liên tiếp tại World Cup lên con số 6, cân bằng kỷ lục từng được Just Fontaine và Jairzinho thiết lập.
World Cup 2026 còn chứng kiến Messi chạm tới hàng loạt dấu mốc đặc biệt khác. Anh trở thành cầu thủ đầu tiên góp mặt ở 6 kỳ World Cup nam, cán mốc 200 trận cho đội tuyển Argentina và tiếp tục nới rộng kỷ lục số lần ra sân tại giải đấu. Cú hat-trick trước Algeria cũng đưa Messi trở thành cầu thủ lớn tuổi nhất từng ghi 3 bàn trong một trận World Cup.
Từng có giai đoạn Messi bị đặt dấu hỏi vì không bùng nổ ở những kỳ World Cup đầu tiên. Nhưng theo thời gian, anh đã biến giải đấu này thành phần quan trọng bậc nhất trong di sản sự nghiệp. Việc chỉ cần 4 trận gần nhất để ghi số bàn bằng cả hành trình World Cup của Ronaldo không đơn thuần là một thống kê gây chú ý. Nó còn cho thấy Messi vẫn đang viết tiếp chương rực rỡ nhất trong câu chuyện của mình ở bóng đá thế giới.
