Trận El Clasico diễn ra không chỉ hấp dẫn bởi màn rượt đuổi tỷ số ngoạn mục, mà còn gây chú ý bởi loạt quyết định gây tranh cãi từ tổ trọng tài. Trọng tài chính Alejandro Jose Hernandez và người phụ trách VAR Juan Munuera liên tục bị đặt dấu hỏi về tính công tâm, đặc biệt khi phần lớn các tình huống đều mang lại lợi thế cho Real Madrid.
Ngay phút thứ 3, Real được hưởng quả phạt đền sau khi Kylian Mbappe bị thủ môn Szczęsny phạm lỗi trong vòng cấm. Tuy nhiên, trước đó, tiền đạo người Pháp dường như đã việt vị khi nhận đường chọc khe từ Federico Valverde. Dù vậy, VAR không vào cuộc, và Mbappe tận dụng cơ hội để mở tỷ số cho đội khách.
Chỉ 11 phút sau, Real nhân đôi cách biệt sau tình huống Valverde có pha phạm lỗi rõ ràng với Lamine Yamal ở giữa sân, nhưng cả trọng tài chính và VAR tiếp tục không đưa ra can thiệp. Sau pha tranh chấp, Real đoạt bóng và tổ chức phản công nhanh để Mbappe ghi bàn thứ hai.
Barcelona sau đó gỡ hòa 2-2, trong đó bàn thắng của Lamine Yamal ở phút 32 cũng gây tranh cãi khi Frenkie de Jong để bóng chạm tay trong pha bóng dẫn đến bàn thắng. Dù tình huống có dấu hiệu rõ ràng, trọng tài và VAR vẫn không có động thái xem xét.
Phút 37, một lần nữa tổ trọng tài bị chỉ trích khi Aurelien Tchouaméni phạm lỗi từ phía sau với Ferran Torres trong pha phản công nguy hiểm. Theo luật, đây là tình huống ngăn cản cơ hội ghi bàn rõ ràng và xứng đáng nhận thẻ đỏ, nhưng Hernandez chỉ rút thẻ vàng.
Cuối hiệp một, Real tưởng như có cơ hội nâng tỷ số từ chấm phạt đền khi Mbappe ngã trong vòng cấm sau va chạm với De Jong. Tuy nhiên, sau khi tham khảo VAR, trọng tài xác định Bellingham đã việt vị ở pha bóng trước đó. Dù quyết định bị thay đổi, hậu vệ Barca Ronald Araujo vẫn bị phạt thẻ vàng vì lỗi phản ứng.
Sang hiệp hai, phút 80, Barca tiếp tục đòi phạt đền khi cú sút của Ferran Torres đập vào tay Tchouaméni trong vòng cấm. Tình huống rõ ràng đến mức khiến Torres dừng thi đấu để khiếu nại, nhưng sau khi xem lại VAR, trọng tài Hernandez vẫn từ chối cho Barca hưởng 11m.
Phút bù giờ 90+5, Barca tưởng chừng đã có bàn thắng ấn định chiến thắng khi Fermin Lopez dứt điểm tung lưới Courtois sau pha solo ấn tượng. Tuy nhiên, trọng tài sau khi tham khảo VAR xác định bóng đã chạm tay Lopez trước khi anh ghi bàn, và từ chối bàn thắng trong sự tiếc nuối của toàn đội chủ nhà.
Trận đấu khép lại với chiến thắng 4-3 nghiêng về Barcelona, dù họ không phản ứng quá gay gắt với các quyết định của trọng tài, nhưng không thể giấu sự bất mãn. Trong khi đó, dư luận cho rằng Real Madrid đã được hưởng lợi đáng kể từ những phán quyết thiếu thuyết phục của tổ trọng tài.
Trước trận, phía Real từng gây sức ép khi công khai bày tỏ lo ngại về sự thiếu công bằng của trọng tài Hernandez. Không rõ điều này có ảnh hưởng đến tâm lý điều hành trận đấu hay không, nhưng rõ ràng các quyết định trên sân đã làm dấy lên nghi ngờ về sự thiên vị dành cho đội bóng Hoàng gia.
Dù vậy, Real Madrid vẫn không thể tận dụng ưu thế. Sau cú đúp sớm của Mbappe, họ để Barca liên tục ghi bốn bàn, trong đó có màn trình diễn chói sáng của Raphinha và Yamal. Mbappe hoàn tất cú hat-trick ở phút 70, nhưng không đủ giúp Real tránh khỏi thất bại cay đắng 3-4. Đây đã là lần thứ tư ở mùa giải này Real Madrid thất bại trước đại kình địch, khiến cơ hội vô địch La Liga gần như chấm dứt khi khoảng cách với Barca đã bị nới rộng lên 7 điểm và chỉ còn ba vòng đấu còn lại.
