Rạng sáng 25/6, tại lượt trận cuối bảng C FIFA Club World Cup 2025, Auckland City đã tạo nên một trong những khoảnh khắc đáng nhớ nhất trong lịch sử đội bóng trước gã khổng lồ Nam Mỹ Boca Juniors
Boca Juniors bước vào trận với nhiệm vụ phải thắng đậm, ít nhất cách biệt bảy bàn, để nuôi hy vọng vượt qua vòng bảng sau khi Benfica đánh bại Bayern Munich ở trận cùng giờ. Tuy nhiên, bất chấp việc tung ra tới 19 cú sút và thực hiện 43 quả tạt trong cả trận, đại diện Argentina chỉ có thể chọc thủng lưới đối phương nhờ một tình huống khá may mắn.
Phút 26, từ pha phạt góc của Boca, Lautaro Di Lollo bật cao đánh đầu đưa bóng dội cột dọc, sau đó đập vào người thủ môn kiêm sinh viên Nathan Garrow bay vào lưới, mở tỷ số cho đội bóng áo xanh – vàng. Tuy nhiên, lợi thế này không được nhân rộng dù họ đã hai lần bị khung gỗ từ chối sau các pha dứt điểm của Carlos Palacios và Miguel Merentiel.
Hiệp hai chứng kiến bước ngoặt bất ngờ. Phút 61, từ quả phạt góc được thực hiện bởi Jerson Lagos – người đồng thời là một thợ cắt tóc – trung vệ Christian Gray, giáo viên thực tập ngoài đời, bật cao đánh đầu tung lưới thủ thành Marchesin, gỡ hòa 1-1 cho Auckland City. Đây cũng là bàn thắng đầu tiên của đại diện New Zealand tại giải năm nay, đồng thời chấm dứt chuỗi 8 trận thua liên tiếp ở sân chơi này.
Ngay sau đó, trận đấu bị gián đoạn tới 52 phút vì bão sét. Trong thời gian tạm nghỉ, thông tin Benfica giành chiến thắng trước Bayern chính thức dập tắt hy vọng đi tiếp của Boca Juniors. Dù vậy, đội bóng Argentina vẫn tiếp tục tấn công và tưởng như có bàn thứ hai sau pha lập công của Merentiel. Nhưng VAR xác định bóng đã chạm tay Kevin Zenon trước đó, khiến bàn thắng không được công nhận.
Những phút cuối, Auckland City chơi phòng ngự đầy quả cảm. Thủ môn Garrow liên tục có những pha cứu thua xuất sắc để bảo toàn tỷ số hòa. Trong khi đó, Boca Juniors dường như cũng đánh mất tinh thần sau khi biết mình đã chắc chắn bị loại. Trận hòa này đồng nghĩa với việc họ kết thúc giải với chuỗi 7 trận không thắng – một kết quả quá sức thất vọng đối với đội bóng từng 6 lần vô địch Copa Libertadores.
Ngược lại, Auckland City có thể ngẩng cao đầu rời giải. Với lực lượng chủ yếu là cầu thủ bán chuyên – bao gồm cả giáo viên, sinh viên và thợ cắt tóc – điểm số danh dự trước một trong những đội bóng giàu truyền thống nhất Nam Mỹ là thành tích không tưởng, thể hiện tinh thần thể thao đích thực và niềm tự hào lớn lao của bóng đá nghiệp dư.
