Tờ New Straits Times đã thẳng thắn bày tỏ sự thất vọng sâu sắc trước màn trình diễn của U23 Malaysia tại Giải vô địch U23 Đông Nam Á 2025, sau khi đội tuyển này bị loại từ vòng bảng với chỉ một điểm sau ba trận.
Trong lượt trận cuối cùng bảng A diễn ra trên sân Gelora Bung Karno, Malaysia hòa 0-0 trước U23 Indonesia trong thế trận thiếu đột biến trên hàng công. Dù nhập cuộc thận trọng và giữ vững thế trận trong hiệp 1, các học trò của HLV Juan Torres chỉ tạo ra duy nhất một cơ hội đáng chú ý ở phút 52 với cú đá phạt táo bạo của Aiman Yusuf Nabil. Trận hòa này khiến Malaysia xếp thứ ba bảng đấu, sau Indonesia và Philippines, chính thức nói lời chia tay giải đấu.
Bình luận về kết quả này, New Straits Times nhận định đây là thành tích tệ thứ hai của bóng đá trẻ Malaysia trong lịch sử năm lần tham dự giải U23 Đông Nam Á. Kỷ lục kém cỏi nhất từng thuộc về năm 2022, khi Malaysia bị loại trong bảng đấu chỉ còn lại Lào sau khi Myanmar và Indonesia rút lui – họ để thua cả hai trận và không thể giành quyền đi tiếp.
Bài viết không giấu nổi sự lo ngại: “Càng ngày, đội trẻ của chúng ta càng sa sút. Từ vị trí thứ tư năm 2005, giờ đây Malaysia liên tục bị loại sớm. Có thể nói, tại giải lần này, lứa cầu thủ trẻ gần như vô dụng.”
Tờ báo cũng đặt ra cảnh báo về sự thiếu đầu tư và định hướng trong công tác đào tạo trẻ. Trong khi đội tuyển quốc gia vừa giành chiến thắng vang dội 4-0 trước Việt Nam tại vòng loại Asian Cup nhờ lực lượng cầu thủ nhập tịch, thì U23 Malaysia lại phải hứng chịu “sự sỉ nhục không hề nhẹ nhàng tại Jakarta”.
New Straits Times mô tả hình ảnh đội U23 Malaysia với “những khuôn mặt đỏ bừng, những cái đầu cúi gằm và vô số câu hỏi đặt ra khắp nơi”. Bài viết nhấn mạnh rằng đây là cấp độ đội tuyển có vai trò then chốt trong hệ sinh thái phát triển bóng đá, nhưng hiện tại đang “loạng choạng, không có phương hướng, thiếu sức mạnh và gần như không hiểu gì”.
Báo này kết luận với một nhận định đầy châm biếm nhưng cũng mang tính chất cảnh tỉnh: “Một câu hỏi đang lan truyền đã nói lên tất cả: ‘Tại sao không nhập tịch luôn các cầu thủ trẻ cho đội U23?’” — như một sự phản ánh về tình trạng thiếu hụt tài năng nghiêm trọng ở thế hệ kế cận của bóng đá Malaysia.
