Trong khi các cường quốc bóng đá như Argentina, Pháp hay Tây Ban Nha đang gấp rút chuẩn bị cho World Cup 2026, câu chuyện về những đội tuyển bị cấm tham dự cũng thu hút sự quan tâm đặc biệt.
Trước đó, ba quốc gia Nga, Congo và Pakistan từng phải nhận án đình chỉ từ FIFA vì “vi phạm quản lý nghiêm trọng” hoặc có dấu hiệu “can thiệp chính trị”.
Tại châu Phi, Liên đoàn bóng đá Congo (FECOFOOT) bị FIFA đình chỉ vào tháng 2/2025 do chính phủ nước này thành lập ủy ban đặc biệt giám sát hoạt động bóng đá – hành động bị coi là vi phạm nghiêm trọng điều lệ FIFA. CAF đã hủy toàn bộ các trận còn lại của Congo và xử thua 0-3 ở hai trận gặp Zambia và Tanzania. Đến tháng 5, sau khi FIFA gỡ bỏ lệnh cấm, Congo trở lại thi đấu nhưng cơ hội dự World Cup 2026 sớm khép lại bởi họ đã thua cả 5 trận trước đó.
Ở châu Á, Liên đoàn bóng đá Pakistan (PFF) cũng nhiều lần đối mặt khủng hoảng quản trị. FIFA từng đình chỉ PFF vì không đảm bảo “công bằng và dân chủ trong bầu cử” cũng như để xảy ra can thiệp từ bên thứ ba. Sau khi Pakistan thông qua bản hiến chương phù hợp hơn với quy định quốc tế, FIFA đã dỡ bỏ án cấm. Dẫu vậy, đội tuyển nước này xếp cuối bảng G vòng loại châu Á và sớm dừng bước.
Trong khi đó, Eritrea – một quốc gia khác tại châu Phi – không bị cấm nhưng đã tự rút lui khỏi vòng loại World Cup vì lo ngại cầu thủ sẽ tìm cách xin tị nạn ở nước ngoài.
Khác với những trường hợp trên, đến thời điểm hiện tại, chỉ còn Nga là quốc gia duy nhất bị cấm tham dự vòng chung kết World Cup 2026, sau khi phát động chiến dịch quân sự ở Ukraine. Các đội tuyển quốc gia nam, nữ và cả CLB Nga đều bị loại khỏi mọi giải đấu quốc tế, bao gồm World Cup và Euro. Trong hơn ba năm qua, tuyển Nga chỉ có thể thi đấu giao hữu với một số đối thủ ngoài châu Âu, ngoại lệ hiếm hoi là trận gặp Belarus tại Minsk hồi tháng 6.
Việc Nga tiếp tục bị cấm thi đấu khiến họ trở thành quốc gia duy nhất vắng mặt ở World Cup 2026 do án phạt của FIFA, trong khi Congo và Pakistan đã được xóa lệnh đình chỉ.
