Chính quyền Tổng thống Mỹ Donald Trump khẳng định sẽ ngăn chặn mọi nỗ lực loại Israel khỏi World Cup 2026.
Ngày 25/9, phát ngôn viên Bộ Ngoại giao Mỹ, do Ngoại trưởng Marco Rubio đứng đầu, cho biết trên Sky News: “Chúng tôi chắc chắn sẽ làm mọi cách để ngăn chặn bất kỳ động thái nào nhằm loại đội tuyển quốc gia Israel khỏi World Cup”.
Đây là phản ứng chính thức đầu tiên từ Nhà Trắng sau loạt lời kêu gọi FIFA loại Israel khỏi các giải đấu quốc tế.
Trước đó một tuần, ủy ban điều tra độc lập của Liên Hợp Quốc kết luận Israel phạm tội diệt chủng tại Gaza, gần hai năm sau khi xung đột bùng phát. Báo cáo này làm dấy lên làn sóng kêu gọi cấm Israel dự các sự kiện thể thao toàn cầu. Tuy nhiên, Tel Aviv bác bỏ, gọi cuộc điều tra là “sai lệch và bịa đặt”.
Với tư cách quốc gia đồng đăng cai World Cup 2026, Mỹ nắm vai trò quan trọng trong các quyết định của FIFA. Thêm vào đó, mối quan hệ cá nhân thân thiết giữa ông Trump và Chủ tịch FIFA Gianni Infantino càng củng cố khả năng Washington can thiệp nếu sức ép loại Israel gia tăng.
Trước đó, nhiều cá nhân và tổ chức quốc tế đã công khai phản đối sự hiện diện của Israel trên sân cỏ. Huyền thoại Man Utd Eric Cantona hôm 20/9 kêu gọi FIFA và UEFA đình chỉ Israel, viện dẫn trường hợp Nga bị loại khỏi World Cup chỉ bốn ngày sau khi phát động chiến dịch quân sự ở Ukraine năm 2022.
“Chúng ta đang chứng kiến một tiêu chuẩn kép”, Cantona nói. “Đã 716 ngày kể từ khi Amnesty International gọi đây là một cuộc diệt chủng, nhưng Israel vẫn được phép thi đấu”.
Cũng trong ngày 20/9, diễn viên Benedict Cumberbatch đọc thơ Mahmoud Darwish để thể hiện sự ủng hộ Palestine. Tại Anh, cựu lãnh đạo Công đảng Jeremy Corbyn cùng nghị sĩ Ayoub Khan kêu gọi hủy trận Aston Villa gặp Maccabi Tel Aviv ở Europa League, hoặc buộc thi đấu trên sân trung lập. Ở châu Âu, CLB Bohemians (Ireland) đã gửi thư lên UEFA yêu cầu đình chỉ bóng đá Israel ngay lập tức.
Sức ép gia tăng cả ở cấp chính phủ. Thủ tướng Tây Ban Nha Pedro Sanchez kêu gọi loại Israel khỏi thể thao quốc tế và thậm chí dọa tẩy chay World Cup 2026 nếu Israel vượt qua vòng loại. Tây Ban Nha cùng Ireland, Hà Lan và Slovenia cũng cảnh báo sẽ không tham dự Cuộc thi Ca khúc Truyền hình châu Âu (Eurovision) nếu Israel góp mặt.
Ảnh hưởng lan sang nhiều môn thể thao khác. Nhà tài trợ Premier Tech dọa rút vốn khỏi đội đua xe đạp Israel-Premier Tech nếu tên “Israel” không bị gỡ bỏ. Trong quần vợt, lo ngại an ninh khiến trận Davis Cup giữa Canada và Israel phải diễn ra không khán giả.
FIFA hiện mở cuộc điều tra Liên đoàn Bóng đá Israel (IFA) vì cáo buộc vi phạm quy định khi để các CLB ở khu định cư Bờ Tây thi đấu trong hệ thống quốc nội. LĐBĐ Palestine cũng cáo buộc IFA phân biệt đối xử, song phía Israel bác bỏ.
Israel đang đứng trước cơ hội dự World Cup lần thứ hai, sau năm 1970. Sau năm lượt trận tại bảng I vòng loại châu Âu, họ giành 9 điểm, xếp thứ ba sau Na Uy và Italy, trên Estonia và Moldova. Vị trí này hiện chưa đủ để có vé trực tiếp hay suất đá play-off, nhưng Israel vẫn còn ba trận đấu trong tay.
