Tuyển thủ Malaysia gốc Argentina Imanol Machuca đang rơi vào giai đoạn khó khăn nhất sự nghiệp sau án phạt từ FIFA.
Là một trong bảy cầu thủ nhập tịch Malaysia bị cơ quan bóng đá thế giới xử lý kỷ luật, Machuca phải đối mặt với tương lai bất định. Trước khi bị treo giò, tiền vệ 25 tuổi từng có quãng thời gian thi đấu ấn tượng trong màu áo Velez Sarsfield (Argentina) theo dạng cho mượn từ Fortaleza.
Ở mùa giải 2025, Machuca ra sân 23 trận trên mọi đấu trường, góp công lớn giúp Velez Sarsfield giành chức vô địch quốc gia và còn đá chính trong cả hai trận chung kết. Phong độ chói sáng ấy giúp anh được đội bóng Argentina cân nhắc mua đứt sau khi hết hạn hợp đồng cho mượn.
Tuy nhiên, quyết định khoác áo đội tuyển Malaysia đã khiến sự nghiệp của Machuca rẽ sang hướng khác. Anh chỉ thi đấu 17 phút trong trận gặp tuyển Việt Nam tại vòng loại Asian Cup 2027 trước khi bị phát hiện sử dụng giấy tờ không hợp lệ.
FIFA xác định việc Machuca thi đấu cho Malaysia là trái quy định và ra án treo giò 12 tháng. Án phạt này đồng nghĩa cơ hội ở lại Velez Sarsfield của Machuca chính thức khép lại. Theo tờ Cronica (Argentina), ban lãnh đạo Velez Sarsfield đã xác nhận sẽ không kích hoạt điều khoản mua đứt cầu thủ được mượn từ Fortaleza.
Trở lại đội bóng chủ quản Fortaleza, Machuca tiếp tục đối diện nguy cơ bị thanh lý sớm hợp đồng và đứng trước viễn cảnh thất nghiệp nếu không sớm được gỡ án.
