Jamie Carragher nhận định Arsenal đang đứng trước cơ hội lớn nhất để chấm dứt cơn khát danh hiệu Premier League, nhưng cũng cảnh báo rằng đối thủ lớn nhất của họ lại chính là… Arsenal.
Trong bối cảnh Liverpool sa sút còn Man City thi đấu thất thường, “Pháo thủ” nổi lên như ứng viên hàng đầu cho ngôi vô địch. Carragher phân tích trên Sky Sports rằng đội bóng của Mikel Arteta sở hữu lực lượng mạnh nhất giải và chỉ có vấn đề tâm lý mới có thể khiến họ tự đánh mất lợi thế. Theo ông, những áp lực quen thuộc vào giai đoạn tháng 3 hoặc tháng 4 sẽ là thử thách thực sự nếu cuộc đua vô địch trở nên căng thẳng. “Nếu mùa này họ không vô địch, tất cả sẽ nói rằng Arsenal tự đánh rơi cơ hội. Khác với trước đây, năm nay không có đội nào mạnh hơn họ,” Carragher nhấn mạnh.
Những đánh giá đó càng trở nên đáng chú ý khi Arsenal vừa có chiến thắng ấn tượng 4-1 trước Tottenham ngay tại Emirates, nhờ cú hat-trick của Eberechi Eze. Ba điểm quan trọng này giúp Arsenal nới rộng khoảng cách lên 6 điểm với Chelsea và 7 điểm với Man City, đội vừa bất ngờ sẩy chân trước Newcastle. Điều khiến phần còn lại của Premier League phải dè chừng không chỉ là cách biệt trên bảng xếp hạng, mà còn là sự vượt trội trong lối chơi: hàng thủ chắc chắn nhất giải và hàng công đạt hiệu suất tương đương Man City. Nếu giữ vững phong độ này, hành trình dài đằng đẵng chờ đợi chức vô địch có thể sẽ kết thúc.
Không chỉ Carragher, huyền thoại Arsenal Thierry Henry cũng thúc giục đội bóng cũ chấp nhận vị thế ứng viên số một và cần thể hiện bản lĩnh của một tập thể sẵn sàng lên ngôi. Henry khẳng định: “Đã đến lúc phải thừa nhận điều đó. Người ta nói nhiều về ‘quá trình’, nhưng quá trình đó đang thành hình. Arsenal đã tự đặt mình vào vị thế của đội mạnh nhất, vậy họ phải cho thấy rằng họ có thể vô địch. Tôi không nói họ chắc chắn nâng cúp, nhưng họ cần hành xử như đội bóng số một và đón nhận áp lực ấy.”
Cựu danh thủ Pháp cho rằng Arsenal cần những màn trình diễn đủ sức khiến đối thủ phải e dè. “Nếu là tôi, từ mùa hè tôi đã nói: ‘Đã đến lúc ngừng đùa giỡn’. Mùa này, Arsenal phải thể hiện sự đáng sợ của mình,” Henry nhấn mạnh.
