U22 Malaysia sẽ thiếu vắng chân sút chủ lực Fergus Tierney trong trận đấu mang tính quyết định với U22 Việt Nam tại bảng B môn bóng đá nam SEA Games 33.
Theo tờ Berita Harian (Malaysia), Tierney không thể góp mặt ở vòng bảng SEA Games 33 tại Thái Lan do phải trở về phục vụ CLB Sabah. Ở bảng B, U22 Malaysia lần lượt gặp U22 Lào ngày 6-12 và U22 Việt Nam ngày 11-12, trong đó cuộc đối đầu với Việt Nam được xem là trận then chốt cho hy vọng vào bán kết của thầy trò HLV Nafuzi Zain.
Ban đầu, lãnh đạo CLB Sabah dự định cho Tierney lên tuyển để thi đấu trận gặp U22 Lào rồi trở lại CLB chuẩn bị cho trận chung kết Cúp quốc gia ngày 14-12. Tuy nhiên, HLV trưởng Jean-Paul de Marigny kiên quyết không đồng ý và yêu cầu giữ tiền đạo trụ cột đến hết thời điểm diễn ra trận chung kết.
“HLV trưởng muốn Tierney ở lại đội đến hết ngày 14-12. Chúng tôi tôn trọng quyết định chuyên môn của ông ấy và không thể can thiệp”, Giám đốc điều hành CLB Sabah, ông Mohd Joh Wid, cho biết.
Do môn bóng đá tại SEA Games không thuộc hệ thống thi đấu của FIFA, các CLB có quyền không nhả cầu thủ cho đội tuyển trẻ. Việc thiếu vắng Tierney trong cả hai trận gặp U22 Lào và U22 Việt Nam vì vậy trở thành tổn thất lớn đối với U22 Malaysia, vốn không có lực lượng mạnh nhất ở kỳ đại hội năm nay.
Fergus Tierney sinh năm 2003 tại Scotland, cao 1,86 m, là cầu thủ nhập tịch giàu tiềm năng của bóng đá Malaysia. Anh thường xuyên góp mặt ở các cấp độ U22, U23 và đội tuyển quốc gia. Tại ASEAN Cup 2024, Tierney ghi 1 bàn và có 1 kiến tạo sau 4 trận vòng bảng. Anh được kỳ vọng sẽ là nhân tố chủ chốt của U22 Malaysia tại SEA Games 33, nhưng chỉ có thể thi đấu nếu đội nhà vượt qua vòng bảng để vào bán kết.
HLV Nafuzi Zain khẳng định đội đã chuẩn bị phương án không có Tierney: “Chúng tôi đã tập luyện và sẵn sàng ngay cả khi không có những cầu thủ tốt nhất. Ban huấn luyện xác định sẽ có trường hợp cầu thủ lên rồi rời đội trong thời gian tham dự đại hội”.
Những kỳ SEA Games gần đây, U22 Malaysia không đạt kết quả như mong đợi. Lần gần nhất “Hổ Mã Lai” giành HCV bóng đá nam là năm 2011. Kể từ đó, đội thường xuyên bị loại từ vòng bảng hoặc dừng bước ở bán kết.
