Lễ bốc thăm chia bảng World Cup 2026 sẽ diễn ra lúc 0h ngày 6/12 (giờ Việt Nam) tại Trung tâm Nghệ thuật John F. Kennedy ở Washington (Mỹ).
Đây là kỳ World Cup đầu tiên trong lịch sử có 48 đội góp mặt. Bồ Đào Nha của Cristiano Ronaldo bước vào sự kiện với nhiều lợi thế khi đã được bảo đảm tránh chạm trán ba đội chủ nhà và những “ông lớn” hàng đầu thế giới.
Theo quy định của FIFA, Bồ Đào Nha được xếp vào nhóm hạt giống số 1. Ngoài việc chắc chắn không rơi vào bảng đấu của ba đội chủ nhà Mỹ, Mexico và Canada, đội bóng của HLV Roberto Martinez cũng không gặp Argentina (ĐKVĐ thế giới), Tây Ban Nha (ĐKVĐ châu Âu), Pháp, Anh, Brazil, Hà Lan, Bỉ và Đức.
FIFA giới hạn mỗi bảng chỉ có một đội thuộc cùng liên đoàn, ngoại trừ khu vực UEFA có thể tối đa hai đại diện. Điều này khiến Bồ Đào Nha hoàn toàn có thể chạm trán các đội châu Âu ngay từ vòng bảng. Những đối thủ tiềm năng của họ gồm Croatia, Thụy Sĩ, Áo (nhóm 2); Na Uy của Erling Haaland, Scotland (nhóm 3); và bốn đội vượt qua vòng play-off vào tháng 3/2025, trong đó có khả năng là Italia (nhóm 4).
Cape Verde – đội lần đầu dự World Cup – cũng có thể nằm chung bảng với Bồ Đào Nha. Ba tân binh khác gồm Curacao, Jordan và Uzbekistan cũng có khả năng đối đầu “Brazil châu Âu”.
Đáng chú ý, Bồ Đào Nha có thể tái ngộ hai đối thủ đã loại họ ở hai kỳ World Cup gần nhất: Morocco (thắng 1-0 ở tứ kết 2022) và Uruguay (thắng 2-1 ở vòng 1/8 năm 2018). Cả hai đội đều thuộc nhóm 2 bốc thăm. Ngoài ra, Colombia, Nhật Bản (nhóm 2), Bờ Biển Ngà – ĐKVĐ châu Phi, Ai Cập của Mohamed Salah và Tunisia (nhóm 3) cũng là những đối thủ có thể gây nhiều khó khăn.
Ở chiều ngược lại, HLV Martinez có thể kỳ vọng vào một bảng đấu “dễ thở” hơn nếu đối thủ là Iran hoặc Australia (nhóm 2), kèm theo Panama, Uzbekistan, Qatar hoặc Saudi Arabia (nhóm 3).
Bồ Đào Nha chắc chắn không thuộc các bảng A (Mexico), B (Canada) và D (Mỹ). Xét về hậu cần và di chuyển, đội ngũ của HLV Martinez được cho là mong muốn rơi vào bảng C hoặc J – hai bảng duy nhất thi đấu trọn vẹn tại một quốc gia, đều ở Mỹ.
Theo cơ chế phân nhánh, bốn đội dẫn đầu bảng xếp hạng FIFA sẽ được ưu tiên đặc biệt. Tây Ban Nha (số 1 thế giới) và Argentina (số 2) được chia vào hai nhánh khác nhau, tương tự cách phân nhóm đối với Pháp (thứ 3) và Anh (thứ 4).
Ngay sau lễ bốc thăm, ngày 7/12 (giờ Việt Nam), Chủ tịch FIFA Gianni Infantino sẽ công bố lịch thi đấu chi tiết của World Cup 2026, bao gồm địa điểm và thời gian của từng trận. Giải đấu sẽ diễn ra từ ngày 11/6 đến 19/7/2026, với hình thức đồng đăng cai chưa từng có giữa ba quốc gia Mỹ, Mexico và Canada.
