Dù thất vọng trước cách đội nhà gục ngã ở chung kết bóng đá nam SEA Games 33, nhà báo Buranit Rattanawichien cho rằng bóng đá Thái Lan không nên rơi vào tâm lý bi quan.
Thất bại 2-3 trước Việt Nam tối qua khiến Thái Lan kéo dài chuỗi 8 năm không giành Huy chương Vàng bóng đá nam SEA Games. Ở ba kỳ gần nhất, đội bóng xứ chùa vàng lần lượt dừng bước ngay từ vòng bảng năm 2019, rồi thua trong hai trận chung kết trước Việt Nam (2022) và Indonesia (2023).
Tuy nhiên, theo chuyên gia Buranit, những kết quả này chưa thể xem là dấu hiệu cho thấy bóng đá Thái Lan đang đi xuống. “Đừng quá bi quan. SEA Games chỉ là một giải đấu trong khu vực”, ông viết trên mục bình luận của Siamsport – tờ báo thể thao hàng đầu Thái Lan. “Đây là lúc cần nhìn lại, điều chỉnh và hướng tới những mục tiêu lớn hơn ở đấu trường châu lục”.
Trên thực tế, Thái Lan vẫn là quốc gia giàu thành tích nhất ở môn bóng đá nam SEA Games với 16 HCV, bỏ xa các đối thủ còn lại như Malaysia (6 HCV) hay Myanmar (5 HCV). Chính vì vậy, đã có những giai đoạn bóng đá Thái Lan không đặt nặng đấu trường SEA Games, thay vào đó tập trung nguồn lực cho các mục tiêu lớn hơn tại châu Á hoặc tham vọng góp mặt ở World Cup.
Dù vậy, cho đến nay, những mục tiêu lớn ấy vẫn chưa được hiện thực hóa, trong khi khoảng cách giữa Thái Lan và các đối thủ trong khu vực đang dần bị thu hẹp. Việt Nam đã giành HCV ở ba trong bốn kỳ SEA Games gần nhất, Malaysia sở hữu nền tảng vững chắc từ một giải vô địch quốc gia phát triển, còn Indonesia đang nhanh chóng nâng tầm nhờ chính sách nhập tịch cầu thủ gốc châu Âu.
Quay lại trận chung kết SEA Games 33, Buranit thừa nhận ông bị sốc trước kịch bản thất bại của đội chủ nhà. Thái Lan nhập cuộc đầy hứng khởi, sớm vươn lên dẫn 2-0 chỉ sau 31 phút với cú đá phạt hàng rào đẹp mắt của Yotsakon Burapha và pha dứt điểm ngoài vòng cấm gọn gàng của Seksan Ratree. Tuy nhiên, sang hiệp hai, thế trận hoàn toàn đảo chiều khi Thái Lan đánh mất quyền kiểm soát, để Việt Nam gỡ hòa nhờ quả phạt đền của Nguyễn Đình Bắc và tình huống phản lưới nhà của Waris Choolthong. Ở hiệp phụ, cầu thủ vào sân thay người Nguyễn Thanh Nhàn ghi bàn quyết định, ấn định chiến thắng 3-2 cho Việt Nam, qua đó khiến Thái Lan lần đầu tiên sau 58 năm không giành HCV bóng đá nam SEA Games khi thi đấu trên sân nhà.
“Khi theo dõi hiệp một, tôi có cảm giác mọi thứ diễn ra quá dễ dàng”, Buranit chia sẻ. “Thái Lan dẫn 2-0, còn Việt Nam hầu như không tạo được sức ép đáng kể. Thậm chí tôi đã nghĩ: ‘Có phải trận đấu này đang quá thuận lợi cho Thái Lan?’”.
Theo nhà báo này, bước ngoặt đến từ sai lầm của thủ môn Sorawat Phosaman khi phạm lỗi với Đình Bắc trong vòng cấm đầu hiệp hai. “Kể từ thời điểm đó, Thái Lan như bị sốc và đánh mất hoàn toàn thế trận”, ông nhận định. “Chúng ta liên tục bị dồn ép, hàng thủ lúng túng trước sức tấn công của đối thủ và bàn gỡ hòa 2-2 là điều khó tránh khỏi. Thật khó tin đây lại là cùng một đội bóng đã chơi đầy tự tin trong hiệp một”.
Sau SEA Games 33, các đội tuyển sẽ nhanh chóng chuyển sang chuẩn bị cho VCK U23 châu Á 2026, diễn ra tại Arab Saudi từ ngày 7/1 đến 25/1/2026. Thái Lan nằm ở bảng D cùng Iraq, Australia và Trung Quốc, trong khi Việt Nam chung bảng A với Arab Saudi, Jordan và Kyrgyzstan. Các đội thi đấu vòng tròn một lượt, chọn ra bốn đội nhất bảng và bốn đội nhì bảng vào tứ kết.
Giải đấu năm nay không được tính là vòng loại Olympic 2028. Trong khu vực Đông Nam Á, Việt Nam đang là đội có thành tích tốt nhất tại sân chơi này với vị trí á quân năm 2018, còn thành tích cao nhất của Thái Lan là lọt vào tứ kết ở giải đấu năm 2020.
