Liên đoàn Bóng đá Indonesia (PSSI) đã quyết định thay thế Patrick Kluivert bằng việc bổ nhiệm John Herdman – nhà cầm quân đầu tiên trong lịch sử từng dẫn dắt cả đội tuyển nữ và đội tuyển nam của cùng một quốc gia giành vé dự World Cup.
Theo thông báo từ PSSI, Herdman sẽ ký hợp đồng theo dạng 2+2 năm, bắt đầu từ năm 2026. Thỏa thuận có thời hạn cơ bản hai năm, kèm điều khoản gia hạn thêm hai năm, qua đó mở ra khả năng gắn bó đến năm 2030.
Với bản hợp đồng này, HLV 50 tuổi sẽ dẫn dắt đội tuyển Indonesia ít nhất đến hết nhiệm kỳ của Chủ tịch PSSI Erick Thohir vào năm 2027. Bên cạnh đó, Herdman còn kiêm nhiệm vai trò HLV trưởng U23 Indonesia, nhằm phục vụ chiến lược phát triển và bổ sung lực lượng trẻ cho đội tuyển quốc gia.
Trước khi đạt thỏa thuận với PSSI, Herdman cũng nhận được sự quan tâm từ Liên đoàn Bóng đá Honduras (FFH). Tuy nhiên, ông quyết định chọn Indonesia nhờ hai yếu tố then chốt là hợp đồng dài hạn cùng mức lương khoảng 40.000 USD mỗi tháng.
Theo chuyên gia bóng đá Indonesia Ronny Pangemanan, Herdman sẽ được đánh giá toàn diện dựa trên thành tích tại Asian Cup 2027 và gần như không chịu áp lực sa thải trong năm 2026, bất chấp kết quả thi đấu. “Asian Cup 2027 sẽ là thước đo quan trọng. Herdman cần đưa đội tuyển vào vòng loại trực tiếp và cải thiện thành tích so với các HLV trước, nhưng ông ấy sẽ không bị sa thải giữa nhiệm kỳ”, Pangemanan nhận định.
Về phía PSSI, mục tiêu đặt ra cho đội tuyển Indonesia là lọt vào tứ kết Asian Cup 2027. Ông Arya Sinulingga, thành viên Ban điều hành PSSI, cho biết: “Chúng tôi hướng tới top 8. Đây là cơ hội để Herdman phát huy kinh nghiệm từng đưa Canada dự World Cup 2022, qua đó nâng tầm đội tuyển Indonesia”.
Tại Asian Cup 2023, Indonesia dừng bước ở vòng 1/8 sau thất bại trước Australia. Dù vậy, nhờ chính sách nhập tịch mạnh mẽ, đội tuyển đã cho thấy sự tiến bộ rõ rệt khi lần đầu góp mặt ở vòng loại thứ tư World Cup 2026 khu vực châu Á.
Ông Arya cũng đánh giá cao màn trình diễn của Indonesia trong trận thua Iraq 0-1 tại vòng loại World Cup. “Dù không có điểm, đội tuyển đã thể hiện sự cải thiện đáng kể so với trước đây. Đó là nền tảng quan trọng để hướng tới mục tiêu tại Asian Cup 2027”, ông nhấn mạnh.
John Herdman được giới chuyên môn đánh giá cao nhờ những đóng góp mang tính bước ngoặt cho bóng đá Canada. Ông là HLV đầu tiên trong lịch sử dẫn dắt cả đội tuyển nữ lẫn đội tuyển nam của một quốc gia giành quyền tham dự World Cup.
Trong giai đoạn 2011-2018, Herdman dẫn dắt tuyển nữ Canada, giành hai HC đồng Olympic liên tiếp vào các năm 2012 và 2016, đồng thời lọt vào tứ kết World Cup nữ 2015. Sau đó, ông chuyển sang cầm quân đội tuyển nam Canada và tạo dấu ấn đậm nét khi đưa đội bóng này trở lại World Cup sau 36 năm chờ đợi, tại Qatar 2022.
Herdman còn được ghi nhận là người góp phần tái định hình văn hóa đội tuyển quốc gia Canada, nâng tầm hình ảnh bóng đá nước này cả trong nước lẫn trên trường quốc tế, đặt nền móng quan trọng trước thềm World Cup 2026 – giải đấu Canada đồng đăng cai. Trước khi nhận lời dẫn dắt Indonesia, ông từng đảm nhiệm vai trò HLV trưởng Toronto FC tại giải MLS trong giai đoạn 2023-2024.
