Thất bại nặng nề tại Cúp bóng đá châu Phi 2025 (AFCON) đã đẩy bóng đá Gabon rơi vào cuộc khủng hoảng sâu sắc, buộc Chính phủ nước này phải ra quyết định cứng rắn: đình chỉ toàn bộ hoạt động của đội tuyển quốc gia và giải tán ban huấn luyện.
Gabon sớm dừng bước ngay từ vòng bảng AFCON 2025 sau chuỗi trận toàn thua. Đáng thất vọng nhất là màn ngược dòng khó tin của Bờ Biển Ngà, khi Gabon dù dẫn trước 2-0 chỉ sau 21 phút vẫn để đối thủ thắng lại 3-2. Khép lại vòng bảng với 0 điểm, đội bóng rời giải trong sự bẽ bàng, càng khiến dư luận phẫn nộ trong bối cảnh Gabon trước đó cũng đã lỡ hẹn với World Cup 2026 sau thất bại ở vòng play-off khu vực.
Ngay sau trận đấu, Bộ trưởng Thể thao Gabon Simplice-Desire Mamboula xuất hiện trên sóng truyền hình quốc gia và công bố hàng loạt biện pháp mạnh. Theo đó, ban huấn luyện bị giải tán, đội tuyển quốc gia bị đình chỉ hoạt động vô thời hạn, đồng thời hai trụ cột Bruno Ecuele Manga và Pierre-Emerick Aubameyang bị cấm tiếp tục khoác áo đội tuyển “Những chú báo”.
Sự việc nhanh chóng vượt ra khỏi khuôn khổ thể thao và trở thành vấn đề quốc gia. Tổng thống Brice Clotaire Oligui Nguema công khai bày tỏ sự thất vọng, cho rằng những thất bại liên tiếp của đội tuyển đã làm tổn hại đến một phần bản sắc dân tộc, phơi bày sự thiếu định hướng, quản lý rời rạc và tinh thần cống hiến đáng báo động của thể thao Gabon.
Theo nhiều nguồn tin, Aubameyang – biểu tượng vĩ đại nhất lịch sử bóng đá Gabon – đã rời sân bay trở về nước khi trận gặp Bờ Biển Ngà còn chưa kết thúc. Anh cùng đội trưởng Bruno Ecuele Manga, hai cầu thủ dày dạn kinh nghiệm với lần lượt 86 và 118 lần khoác áo đội tuyển, bị chỉ trích gay gắt vì thiếu trách nhiệm và tinh thần cống hiến.
Những động thái quyết liệt từ Chính phủ cho thấy bóng đá Gabon đang bước vào giai đoạn thanh lọc khắc nghiệt, nơi cái giá phải trả không chỉ là thất bại trên sân cỏ, mà còn là cuộc chia tay đầy cay đắng với những biểu tượng lớn nhất trong lịch sử đội tuyển.
