Việt Nam và Thái Lan là hai đội có thể hình thấp bé, nhẹ cân nhất trong số 16 đội tuyển tham dự VCK U23 châu Á 2026, theo thống kê mới được Ban tổ chức công bố.
Danh sách 368 cầu thủ của 16 đội, mỗi đội đăng ký 23 người, cho thấy U23 Việt Nam đứng cuối về cân nặng trung bình với 69,87 kg. Tất cả các đội còn lại đều có mức trung bình trên 70 kg. Iran dẫn đầu về chỉ số này với 76,13 kg, trong khi Thái Lan xếp áp chót với 70,17 kg.
Không chỉ kém về cân nặng, Việt Nam và Thái Lan còn là hai đội có chiều cao trung bình thấp nhất giải, lần lượt đạt 1,7648 m và 1,7622 m. Các đội còn lại đều sở hữu chiều cao trung bình trên 1,78 m, trong đó Iran tiếp tục đứng đầu với mức 1,8296 m.
Thực tế này không gây nhiều bất ngờ, bởi thể trạng cầu thủ Đông Nam Á nhìn chung thua kém các khu vực như Tây Á, Trung Á hay Đông Á. Tại VCK U23 châu Á 2026, Việt Nam và Thái Lan cũng là hai đại diện duy nhất của Đông Nam Á góp mặt.
Trong tay HLV Kim Sang-sik vẫn có một số cầu thủ sở hữu thể hình tốt, tiêu biểu như thủ môn Trần Trung Kiên cao 1,91 m, hậu vệ Lê Văn Hà (1,84 m), Phạm Lý Đức (1,82 m) hay các tiền đạo Bùi Vĩ Hào, Nguyễn Đình Bắc cùng cao 1,80 m. Dù vậy, phần lớn cầu thủ U23 Việt Nam có chiều cao từ 1,78 m trở xuống.
Đáng chú ý, đội tuyển Việt Nam không có cầu thủ nào thấp dưới 1,72 m. Trong khi đó, Thái Lan sở hữu hậu vệ Phon-Ek Maneekorn Jensen chỉ cao 1,60 m, còn chủ nhà Arab Saudi có tiền vệ Shadi Jouni cao 1,65 m.
Bù lại cho hạn chế về thể hình, U23 Việt Nam phần nào có lợi thế về kinh nghiệm. Đội sở hữu độ tuổi trung bình cao thứ hai tại giải với 22,22 tuổi, trong đó có tới 13 cầu thủ sinh năm 2003. Lebanon là đội già nhất giải với độ tuổi trung bình 22,52. Ngược lại, Uzbekistan (20,52 tuổi) và Nhật Bản (20,43 tuổi) là hai đội trẻ nhất, chủ yếu sử dụng cầu thủ sinh năm 2005 nhằm hướng tới mục tiêu giành vé dự Olympic Los Angeles 2028. Cầu thủ trẻ nhất giải là thủ môn Lachlan Allen (Australia), mới 17 tuổi.
Việt Nam cũng nằm trong nhóm bốn đội không có cầu thủ nào đang thi đấu cho các CLB nước ngoài, cùng với Jordan, Arab Saudi và Uzbekistan. Australia và Lebanon dẫn đầu về số lượng cầu thủ xuất ngoại với cùng 7 người. Nhật Bản chỉ có tiền đạo Yutaka Michiwaki đang chơi bóng tại Bỉ, còn lại chủ yếu thi đấu ở J-League hoặc khoác áo các đội bóng thuộc các trường đại học như Hosei, Meiji hay Waseda.
Theo thể thức, 16 đội được chia thành bốn bảng, mỗi bảng bốn đội thi đấu vòng tròn một lượt, chọn hai đội đứng đầu vào tứ kết. U23 Việt Nam nằm ở bảng A, lần lượt chạm trán Jordan ngày 6/1, Kyrgyzstan ngày 9/1 và chủ nhà Arab Saudi vào ngày 12/1.
