Trước cuộc chạm trán U23 Kyrgyzstan, U23 Việt Nam đón nhận tín hiệu tích cực khi tiền đạo Thanh Nhàn đã trở lại sân tập sau quãng thời gian điều trị chấn thương. Diễn biến này mở ra khả năng chân sút sinh năm 2003 có thể sớm tái xuất trong màu áo đội tuyển.
Ở giai đoạn chuẩn bị cho VCK U23 châu Á, U23 Việt Nam gặp bất lợi lớn khi Thanh Nhàn dính chấn thương rách cơ. Dù vậy, HLV Kim Sang Sik vẫn quyết định đăng ký tiền đạo người Tây Ninh trong danh sách dự giải, cho thấy niềm tin vào khả năng hồi phục của cầu thủ này.
Thanh Nhàn đã vắng mặt ở trận ra quân gặp U23 Jordan. Tuy nhiên, trước màn so tài với U23 Kyrgyzstan, anh đã trở lại tập luyện với bóng, mang đến sự lạc quan cho ban huấn luyện và người hâm mộ. Dù chưa thể tham gia đầy đủ các bài tập chiến thuật cùng toàn đội, quá trình hồi phục của Thanh Nhàn được đánh giá là khá tích cực trước hai trận đấu then chốt gặp U23 Kyrgyzstan và U23 Saudi Arabia.
Sự trở lại của Thanh Nhàn được xem là cú hích quan trọng với U23 Việt Nam. Tại SEA Games 33, tiền đạo sinh năm 2003 từng là “quân bài tẩy” lợi hại của HLV Kim Sang Sik khi liên tiếp ghi những bàn thắng mang tính quyết định. Ở bán kết gặp U23 Philippines và chung kết gặp U23 Thái Lan, Thanh Nhàn đều được tung vào sân trong hiệp hai và lập công, góp phần mang về chức vô địch cho U23 Việt Nam.
Trong buổi tập ngày 7/1, HLV Kim Sang Sik chia đội hình thành hai nhóm với giáo án khác nhau. Những cầu thủ thi đấu trên 60 phút ở trận gặp U23 Jordan chủ yếu tập thả lỏng và phục hồi thể trạng, trong khi các cầu thủ còn lại tập với cường độ cao hơn, kết hợp rèn thể lực và triển khai các bài tập chiến thuật theo yêu cầu chuyên môn.
Sau chiến thắng trước U23 Jordan, tinh thần của U23 Việt Nam đang lên rất cao. Đội bóng hiện dẫn đầu bảng với 3 điểm, bằng điểm U23 Saudi Arabia nhưng nhỉnh hơn về hiệu số bàn thắng bại. Nếu đánh bại U23 Kyrgyzstan ở trận đấu diễn ra lúc 21h ngày 9/1, thầy trò HLV Kim Sang Sik sẽ nắm trong tay cơ hội lớn để sớm giành vé vào vòng trong.
