Liên đoàn Bóng đá châu Á (AFC) cho rằng U23 Việt Nam cần đặc biệt thận trọng và tránh một thất bại với tỷ số cách biệt trước U23 Saudi Arabia ở lượt trận cuối bảng A VCK U23 châu Á 2026.
Sau hai lượt đấu, U23 Việt Nam đang nắm lợi thế lớn khi dẫn đầu bảng với 6 điểm tuyệt đối. Trong khi đó, U23 Saudi Arabia và U23 Jordan cùng có 3 điểm, khiến cục diện cạnh tranh vé đi tiếp vẫn rất căng thẳng. Bởi vậy, màn so tài trên sân Riyadh được ví như “trận chung kết” quyết định ngôi đầu bảng.
HLV Luigi Di Biagio của U23 Saudi Arabia cho rằng thất bại 2-3 trước U23 Jordan ở lượt trận trước chỉ là một tai nạn. Nhà cầm quân người Italy khẳng định đội bóng của ông vẫn đủ tiềm lực và chất lượng để đánh bại U23 Việt Nam.
“Chúng tôi cần phân tích lại những sai sót, xem xét các thống kê, xác định thời điểm sa sút và tìm giải pháp khắc phục. Điều quan trọng nhất là toàn đội phải cùng nhau rút kinh nghiệm và tiến bộ”, HLV Di Biagio nhấn mạnh.
Về phía U23 Việt Nam, thầy trò HLV Kim Sang-sik đang nắm trong tay quyền tự quyết. Chỉ cần không thua ở lượt trận cuối, “Những chiến binh sao vàng” sẽ chắc chắn đứng đầu bảng A, qua đó tránh được khả năng đối đầu với đương kim vô địch U23 Nhật Bản ngay từ vòng tứ kết. Tuy nhiên, AFC cũng cảnh báo rằng một trận thua đậm có thể đẩy U23 Việt Nam vào nguy cơ bị loại.
Theo phân tích của AFC, HLV Kim Sang-sik từng cân nhắc phương án xoay vòng đội hình nhằm giữ sức cho các trụ cột. Dù vậy, chiến thắng của U23 Jordan trước U23 Saudi Arabia đã khiến kế hoạch này buộc phải điều chỉnh.
Yếu tố lịch sử cũng đang phần nào ủng hộ đại diện Tây Á, khi U23 Saudi Arabia từng đánh bại U23 Việt Nam 2-0 ở tứ kết U23 châu Á 2022. Dẫu vậy, AFC lưu ý rằng nếu giành chiến thắng ở trận đấu tới, U23 Việt Nam sẽ lần đầu tiên toàn thắng cả ba trận vòng bảng tại một kỳ U23 châu Á, cột mốc mang ý nghĩa đặc biệt với bóng đá Đông Nam Á.
Cuộc đối đầu giữa U23 Việt Nam và U23 Saudi Arabia sẽ diễn ra lúc 23h30 ngày 12/1 (giờ Hà Nội) trên sân Prince Abdullah Al Faisal.
