Dù không được sử dụng trong suốt trận đấu, tiền vệ Nguyễn Phi Hoàng vẫn được Ban tổ chức lựa chọn để tiến hành kiểm tra doping sau chiến thắng 1-0 của U23 Việt Nam trước U23 Saudi Arabia tối 12/1.
Pha lập công duy nhất của Đình Bắc ở phút 65 đã giúp U23 Việt Nam vượt qua chủ nhà U23 Saudi Arabia trong lượt trận cuối bảng A, vòng chung kết U23 châu Á 2026. Kết quả này giúp thầy trò HLV Kim Sang Sik khép lại vòng bảng với thành tích toàn thắng, giành trọn 9 điểm, ghi 5 bàn và chỉ để lọt lưới 1 lần. Đây là cột mốc chưa từng có của bóng đá Việt Nam sau 5 lần liên tiếp góp mặt tại sân chơi U23 châu lục.
Sau trận đấu, Ban tổ chức tiến hành kiểm tra doping đối với một cầu thủ U23 Việt Nam. Điều đáng chú ý là người được lựa chọn không phải những gương mặt nổi bật như Đình Bắc hay thủ môn Trung Kiên, mà là tiền vệ Nguyễn Phi Hoàng.
Ở cuộc đối đầu với U23 Saudi Arabia, Phi Hoàng không được tung vào sân và chỉ ngồi dự bị. Việc anh vẫn phải kiểm tra doping cho thấy quy trình của Ban tổ chức được thực hiện ngẫu nhiên, thay vì chỉ tập trung vào các cầu thủ thi đấu nổi bật hay giữ vai trò then chốt. Trước đó, ở trận gặp U23 Kyrgyzstan, hai cầu thủ U23 Việt Nam là Xuân Bắc và Đình Bắc cũng đã được yêu cầu kiểm tra doping.
Kết thúc vòng bảng, U23 Việt Nam sẽ có quãng nghỉ 3 ngày để hồi phục và chuẩn bị cho trận tứ kết. Đối thủ tiếp theo của đội bóng áo đỏ sẽ là một trong hai đại diện đứng nhì bảng B, U23 UAE hoặc U23 Syria.
Việc không phải chạm trán U23 Nhật Bản ở vòng đấu loại trực tiếp được xem là thuận lợi cho U23 Việt Nam. Nếu tiếp tục duy trì phong độ như ba trận đã qua, cơ hội góp mặt ở bán kết là hoàn toàn khả thi. HLV Kim Sang Sik khẳng định đội bóng của ông sẽ quyết tâm giành chiến thắng trước bất kỳ đối thủ nào để hướng tới việc tạo nên kỳ tích tại giải năm nay.
Chia sẻ thêm, tiền vệ Minh Phúc nhấn mạnh U23 Việt Nam luôn tiếp cận mỗi trận đấu với tinh thần của một trận chung kết. “Chúng tôi có quyền tự hào khi đã thi đấu bằng tinh thần mạnh mẽ, đối phó hiệu quả với sức ép tấn công cường độ cao từ Saudi Arabia. Suốt ba trận đấu, toàn đội chiến đấu với tinh thần Việt Nam – quyết liệt nhưng bình tĩnh, tự tin cả trong phòng ngự lẫn tấn công, qua đó vượt qua mọi đối thủ và giành thành tích toàn thắng”, Minh Phúc cho biết.
