Ông chủ CLB HAGL quyết định treo thưởng tổng cộng 3 tỷ đồng nhằm khích lệ tinh thần thầy trò HLV Kim Sang-sik, nếu U23 Việt Nam đánh bại U23 Hàn Quốc ở trận tranh hạng ba giải U23 châu Á 2026.
Trước đó, ngày 17/1, một ngày sau chiến thắng của U23 Việt Nam trước UAE để giành quyền vào bán kết, bầu Đức đã thưởng nóng cho toàn đội 1 tỷ đồng. Ngoài ra, 5 cầu thủ trưởng thành từ Học viện HAGL và Nutifood gồm thủ môn Trần Trung Kiên, các hậu vệ Phạm Lý Đức, Nguyễn Hiểu Minh, tiền vệ Nguyễn Thái Quốc Cường và tiền đạo Nguyễn Quốc Việt được nhận thêm mỗi người 50 triệu đồng.
Sau đó, ông tiếp tục công bố mức thưởng 2 tỷ đồng và riêng 5 cầu thủ kể trên mỗi người được thưởng thêm 200 triệu đồng nếu đội tuyển lọt vào chung kết. Tuy nhiên, ở trận bán kết tối 20/1, U23 Việt Nam để thua U23 Trung Quốc với tỷ số 0-3, qua đó chỉ còn cơ hội tranh hạng ba với U23 Hàn Quốc.
Chứng kiến thất bại của đội nhà, bầu Đức tỏ ra không giấu được nỗi buồn, song ông cho rằng chính các cầu thủ mới là những người chịu tổn thương lớn nhất. Trao đổi với VnExpress tối 21/1, ông chia sẻ: “Tôi biết các cháu đang rất thất vọng. Để động viên tinh thần, tôi quyết định vẫn giữ nguyên mức thưởng như đã công bố ở bán kết”.
Theo bầu Đức, hành trình của thầy trò HLV Kim Sang-sik tại giải U23 châu Á năm nay là rất tích cực. Ông nhận định mục tiêu vô địch có thể “khó khăn và lãng mạn”, nhưng việc cạnh tranh vị trí thứ ba là hoàn toàn trong tầm tay. “Vào được top 4 đội mạnh nhất đã là thành công rồi. Trước Hàn Quốc, tôi nghĩ cơ hội chia đều. Biết là rất khó, nhưng trong bóng đá mọi điều đều có thể xảy ra. Hy vọng tôi sẽ được tốn tiền cho thầy trò Kim Sang-sik”, ông nói.
Bầu Đức bắt đầu gắn bó với bóng đá từ năm 2001, khi mua lại đội bóng hạng Nhất Gia Lai và đổi tên thành Hoàng Anh Gia Lai. Ông từng gây tiếng vang với chiến lược mạnh tay chi tiền chiêu mộ nhiều ngôi sao, trong đó có huyền thoại bóng đá Đông Nam Á Kiatisuk Senamuang. Đến năm 2007, ông tiếp tục đi đầu trong việc xây dựng Học viện HAGL, mỗi năm đầu tư hàng chục tỷ đồng cho công tác đào tạo, qua đó sản sinh ra nhiều cầu thủ nổi tiếng như Nguyễn Công Phượng, Lương Xuân Trường, Nguyễn Tuấn Anh hay Nguyễn Văn Toàn.
Sau giai đoạn trầm lắng vì khó khăn kinh tế, bầu Đức đang dần trở lại với bóng đá khi doanh nghiệp đã tái cấu trúc và hoạt động có lãi. Mới đây, ông quyết định dành 160 căn hộ cùng cổ phiếu, trị giá khoảng 800 tỷ đồng, để tri ân người lao động gắn bó với công ty trong thời gian khó khăn từ năm 2016.
Với bóng đá, ông chủ HAGL cho biết dù gặp nhiều trở ngại nhưng vẫn âm thầm đầu tư cho công tác đào tạo trẻ, đóng góp cho sự phát triển của bóng đá Việt Nam. Khi tình hình kinh tế ổn định hơn, ông dự kiến sẽ đầu tư mạnh mẽ trở lại cho đội bóng phố Núi, hướng tới mục tiêu vô địch V-League giai đoạn 2027-2028.
Trận đấu tranh hạng ba giữa U23 Việt Nam và U23 Hàn Quốc sẽ diễn ra lúc 22h ngày 23/1.
