Lứa cầu thủ sinh năm 2003–2004 sẽ chính thức khép lại hành trình ở cấp độ bóng đá trẻ, khi U23 Việt Nam bước vào trận đấu cuối cùng tại VCK U23 châu Á 2026 gặp U23 Hàn Quốc.
Sau tiếng còi mãn cuộc của trận tranh hạng ba, U23 Việt Nam không chỉ kết thúc hành trình tại giải đấu châu lục, mà còn nói lời chia tay với một thế hệ cầu thủ đã gắn bó và trưởng thành cùng các đội tuyển trẻ quốc gia suốt nhiều năm qua.
Chiến thắng trước U23 Hàn Quốc vào lúc 22h00 tối nay sẽ mang ý nghĩa đặc biệt. Không chỉ giúp thầy trò HLV Kim Sang-sik xoa dịu nỗi tiếc nuối từ thất bại ở bán kết, kết quả tích cực còn tạo nên cái kết trọn vẹn cho lứa cầu thủ từng góp công đưa bóng đá trẻ Việt Nam chạm tới nhiều cột mốc đáng nhớ.
Sau giải đấu này, hàng loạt cầu thủ sinh năm 2003–2004 sẽ chính thức chia tay màu áo U23 do quá tuổi, gồm những cái tên như Trần Trung Kiên, Phạm Lý Đức, Nguyễn Thái Sơn, Nguyễn Quốc Việt, Khuất Văn Khang, Viktor Lê, Nguyễn Thanh Nhàn… Đây đều là những gương mặt đã trải qua quãng thanh xuân giàu cảm xúc trong màu áo các đội tuyển trẻ suốt 3 năm qua.
Tại VCK U20 châu Á 2023, thế hệ này từng khởi đầu đầy hứa hẹn với hai chiến thắng liên tiếp trước Australia và Qatar. Tuy nhiên, thất bại 1-3 trước U20 Iran đã khiến hành trình của họ sớm khép lại ngay từ vòng bảng. Dẫu vậy, đó cũng được xem là điểm xuất phát cho giai đoạn bứt phá và thành công sau này.
Thế hệ U23 Việt Nam sinh năm 2003–2004 đã bảo vệ thành công chức vô địch U23 Đông Nam Á, giành HCV SEA Games và lần đầu tiên đưa đội tuyển vào tới bán kết U23 châu Á sau 8 năm chờ đợi. Ba lần đăng quang ở đấu trường khu vực, cùng hai lần góp mặt từ tứ kết đến bán kết tại sân chơi châu lục, là minh chứng rõ nét cho tài năng và dấu ấn của lứa cầu thủ này trong hành trình phát triển của bóng đá trẻ Việt Nam.
