Trước giờ bóng lăn trận chung kết giải U-23 châu Á 2026, HLV Antonio Puche khẳng định U-23 Trung Quốc đã sẵn sàng về mặt tinh thần để hướng tới mục tiêu cao nhất là giành chiến thắng, dù phải đối đầu một U-23 Nhật Bản được đánh giá rất khó chịu.
Cuộc so tài giữa U-23 Trung Quốc và U-23 Nhật Bản sẽ diễn ra vào ngày 24-1 trên sân vận động Hoàng tử Abdullah Al Faisal. Đại diện Đông Á bước vào trận đấu cuối cùng với sự hưng phấn cao độ sau khi giành chiến thắng thuyết phục 3-0 trước U-23 Việt Nam ở bán kết.
Kết quả này giúp thầy trò HLV Puche lần đầu tiên trong lịch sử góp mặt ở chung kết U-23 châu Á, mở ra cơ hội chinh phục danh hiệu mà họ chưa từng chạm tới trong bốn lần tham dự trước đó. Việc cánh cửa lịch sử đã mở khiến tham vọng vô địch của U-23 Trung Quốc trở nên rõ nét hơn bao giờ hết.
Ở chiều ngược lại, U-23 Nhật Bản tiếp tục khẳng định vị thế của một “khách quen” tại các trận đấu lớn. Tại bán kết, “Samurai Xanh” vượt qua U-23 Hàn Quốc với tỷ số 1-0 trên sân King Abdullah Sports City, nhờ bàn thắng duy nhất ở phút 36 của Kaito Koizumi, qua đó giành quyền góp mặt ở trận chung kết.
Chia sẻ về sự chuẩn bị cho cuộc đối đầu quan trọng nhất giải, HLV Puche cho biết toàn đội đã cho phép bản thân tận hưởng niềm vui sau chiến thắng trước Việt Nam, nhưng nhanh chóng quay lại trạng thái tập trung cao độ để hướng đến Nhật Bản. Nhà cầm quân này thừa nhận đối thủ là một tập thể rất mạnh và đang giữ ngôi đương kim vô địch, song U-23 Trung Quốc sẽ nỗ lực hết sức để tìm kiếm chiến thắng.
HLV Puche cũng nhấn mạnh U-23 Trung Quốc không bước vào trận chung kết với tâm thế “thử sức”, mà đặt quyết tâm biến lần đầu góp mặt thành lần đầu tiên nâng cao chiếc cúp vô địch U-23 châu Á.
Trước thềm trận đấu, bình luận viên nổi tiếng Dong Lu của Trung Quốc gây chú ý khi đưa ra phát ngôn hạ thấp đối thủ: “Đá với Nhật Bản dễ hơn Việt Nam, bóng đá Nhật Bản đã hết thời rồi. Trung Quốc chắc chắn sẽ thắng”.
Về phía U-23 Nhật Bản, việc liên tiếp góp mặt ở chung kết cho thấy sự ổn định hàng đầu của họ trong hệ thống bóng đá trẻ châu Á. Tại giải năm 2024, đội bóng xứ mặt trời mọc từng đánh bại U-23 Uzbekistan 1-0 để lên ngôi vô địch tại Qatar. Nếu tiếp tục đăng quang ở năm 2026, Nhật Bản sẽ có tổng cộng 3 lần vô địch, qua đó củng cố kỷ lục là đội giàu thành tích nhất lịch sử giải.
Bởi vậy, trận chung kết U-23 châu Á 2026 được xem là màn so tài đỉnh cao, nơi U-23 Trung Quốc đứng trước cơ hội lần đầu chạm tới ngôi vương, trong khi U-23 Nhật Bản hướng đến việc kéo dài chuỗi thành tích ấn tượng của mình.
