Tại vòng chung kết U23 châu Á 2018, U23 Việt Nam dưới sự dẫn dắt của HLV Park Hang-seo đã tạo nên cơn địa chấn lớn khi lần đầu tiên giành ngôi á quân châu lục. Ở vòng bảng, đội bóng áo đỏ đứng nhì bảng trong bảng đấu được xem là “tử thần” với sự góp mặt của Hàn Quốc, Australia và Syria. Bước vào vòng knock-out, U23 Việt Nam lần lượt vượt qua Iraq ở tứ kết, đánh bại Qatar tại bán kết trước khi dừng bước trong trận chung kết đầy cảm xúc trước Uzbekistan trên sân Thường Châu phủ trắng tuyết.
Cùng nhìn lại hành trình và sự nghiệp hiện tại của 11 cầu thủ đá chính trong trận chung kết lịch sử năm ấy – những cái tên gắn liền với ký ức “Thường Châu tuyết trắng”.
**Thủ môn: Bùi Tiến Dũng**
Bùi Tiến Dũng là nhân tố nổi bật bậc nhất của U23 Việt Nam tại giải đấu, đặc biệt với màn trình diễn xuất thần ở loạt sút luân lưu trước Iraq và Qatar. Năm 2018, anh cũng có lần duy nhất ra sân cho đội tuyển quốc gia Việt Nam trong trận gặp Triều Tiên.
Dù vậy, sự nghiệp của Tiến Dũng không phát triển như kỳ vọng. Sau khi rời Thanh Hóa, anh lần lượt khoác áo Hà Nội, TP.HCM, CAHN và HAGL. Chỉ đến khi gia nhập SHB Đà Nẵng vào năm 2025, thủ môn sinh năm 1997 mới dần lấy lại vị thế, thường xuyên bắt chính và thậm chí từng ghi bàn tại V-League.
**Trung vệ: Đỗ Duy Mạnh**
Đỗ Duy Mạnh ghi dấu ấn mạnh mẽ với lối chơi máu lửa và hình ảnh cắm lá cờ Việt Nam trên nền tuyết Thường Châu sau trận chung kết. Cầu thủ sinh năm 1996 ngày càng trưởng thành, trở thành trụ cột của CLB Hà Nội và đội trưởng đội tuyển Việt Nam.
Duy Mạnh đã cùng tuyển Việt Nam hai lần vô địch AFF Cup, trong đó tại giải đấu năm 2024, anh giữ vai trò thủ quân.
**Trung vệ: Trần Đình Trọng**
Không sở hữu thể hình vượt trội, nhưng Trần Đình Trọng được đánh giá cao nhờ khả năng đọc tình huống, theo kèm thông minh và thường xuyên khiến các tiền đạo cao to gặp khó khăn. Tuy nhiên, chấn thương dai dẳng đã nhiều lần làm gián đoạn sự nghiệp của trung vệ này.
Sau khi chia tay CLB Hà Nội, Đình Trọng lần lượt khoác áo Bình Định rồi CAHN. Hiện tại, anh đã thoát khỏi ám ảnh chấn thương và trở thành gương mặt quen thuộc trong đội hình đội bóng ngành công an. Dẫu vậy, lần gần nhất Đình Trọng được triệu tập lên đội tuyển Việt Nam đã từ năm 2022.
**Trung vệ: Bùi Tiến Dũng (Viettel)**
Bùi Tiến Dũng là chốt chặn vững chắc nơi hàng phòng ngự và là người thực hiện quả luân lưu quyết định giúp U23 Việt Nam loại Iraq ở tứ kết. Sau giải đấu, anh nhanh chóng chiếm được vị trí ổn định ở đội tuyển quốc gia và duy trì suất đá chính trong nhiều năm.
Ở cấp CLB, Tiến Dũng là đội trưởng mẫu mực của Thể Công-Viettel, từng cùng đội bóng giành chức vô địch V-League 2020.
**Wing-back phải: Phạm Xuân Mạnh**
Xuân Mạnh được HLV Park Hang-seo tin tưởng xếp đá chính sau khi Đoàn Văn Hậu chấn thương ở lượt trận cuối vòng bảng. Cầu thủ thuộc biên chế SLNA gây ấn tượng với nền tảng thể lực sung mãn, khả năng lên công về thủ bền bỉ và những quả tạt có độ xoáy cao.
Sau giải đấu, Xuân Mạnh trở thành gương mặt quen thuộc của đội tuyển Việt Nam. Ở cấp CLB, anh chuyển sang khoác áo Hà Nội FC từ năm 2023.
**Tiền vệ trung tâm: Lương Xuân Trường**
Lương Xuân Trường không chỉ đóng góp về chuyên môn với những đường chuyền sắc sảo mà còn là thủ lĩnh tinh thần của U23 Việt Nam tại giải đấu năm 2018. Sau đó, anh có cơ hội xuất ngoại sang Thái Lan khoác áo Buriram United vào năm 2019 và để lại dấu ấn bằng một siêu phẩm đá phạt, trước khi trở lại HAGL.
Tuy nhiên, kể từ năm 2022, phong độ của Xuân Trường sa sút rõ rệt. Anh rời HAGL, lần lượt thi đấu cho Hải Phòng, Hà Tĩnh rồi Trường Tươi Đồng Nai nhưng không tạo được nhiều dấu ấn. Tiền vệ sinh năm 1995 cũng không còn được gọi lên tuyển Việt Nam từ năm 2023.
**Tiền vệ trung tâm: Phạm Đức Huy**
Phạm Đức Huy được ví như “máy quét” nơi tuyến giữa của U23 Việt Nam và nhận được nhiều thiện cảm từ người hâm mộ nhờ sự hài hước ngoài sân cỏ. Anh tiếp tục ghi dấu ấn trong màu áo đội tuyển quốc gia với bàn thắng ở trận chung kết lượt đi AFF Cup 2018 gặp Malaysia. Lần gần nhất Đức Huy được triệu tập lên tuyển là vào năm 2021.
Ở cấp CLB, anh rời Hà Nội FC để chuyển sang Nam Định, Bình Định và hiện khoác áo Công An TP.HCM, song không thường xuyên được đá chính.
**Wing-back trái: Vũ Văn Thanh**
Vũ Văn Thanh được điều từ cánh phải sang cánh trái để thay thế Văn Hậu và đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ. Hình ảnh “Văn Thanh lừng lững” sau cú sút luân lưu thành công trước U23 Qatar trở thành khoảnh khắc khó quên. Ở đội tuyển quốc gia, Văn Thanh duy trì sự bền bỉ và góp mặt liên tục từ năm 2016 đến 2025.
Cuối năm 2022, anh chia tay HAGL để gia nhập CAHN.
**Tiền đạo phải: Nguyễn Quang Hải**
Nguyễn Quang Hải là ngôi sao sáng nhất của U23 Việt Nam tại giải đấu năm 2018 với 3 bàn thắng, trong đó có cú sút xa trước Qatar và siêu phẩm đá phạt “cầu vồng trong tuyết” ở chung kết gặp Uzbekistan.
Anh tiếp tục là trụ cột của đội tuyển Việt Nam tại AFF Cup, Asian Cup, vòng loại World Cup và cùng U22 (+3) Việt Nam giành HCV SEA Games 2019. Năm 2022, Quang Hải rời Hà Nội FC để sang châu Âu thi đấu cho Pau FC (Pháp), có 13 lần ra sân cho đội một nhưng không thể trụ lại. Từ năm 2023, anh trở về Việt Nam khoác áo CAHN và hiện giữ băng đội trưởng của CLB.
**Tiền đạo cắm: Nguyễn Công Phượng**
Công Phượng gây chú ý tại U23 châu Á 2018 với vai trò “tiền đạo ảo”, vừa thu hút hậu vệ đối phương vừa trực tiếp ghi bàn vào lưới Iraq. Anh là thành viên đội tuyển Việt Nam trong giai đoạn 2015–2023.
Sau giải đấu, Công Phượng nhiều lần xuất ngoại sang Hàn Quốc (Incheon), Bỉ (Sint-Truiden) và Nhật Bản (Yokohama FC) nhưng không đạt được thành công như mong đợi. Trong hai năm khoác áo Yokohama FC, anh chỉ ra sân 3 trận. Từ năm 2024, Công Phượng trở lại Việt Nam thi đấu cho Trường Tươi Đồng Nai và đóng vai trò trụ cột trong hành trình tìm vé thăng hạng V-League.
**Tiền đạo trái: Phan Văn Đức**
Phan Văn Đức là trường hợp đặc biệt khi được HLV Park Hang-seo trao cơ hội vào phút chót nhưng lại trở thành một trong những cầu thủ để lại nhiều dấu ấn, trong đó có bàn thắng vào lưới U23 Iraq.
Rời SLNA vào năm 2023, Văn Đức gia nhập CAHN. Dù dính chấn thương nặng và phải nghỉ thi đấu đến tháng 3.2024, tiền đạo này vẫn cho thấy giá trị khi trở lại và tiếp tục đóng góp cho đội bóng ngành công an.
