Chuyến làm khách của Manchester United tới sân Vitality đã khép lại trong một cơn bão tranh cãi dữ dội liên quan đến công tác trọng tài và VAR. Trọng tâm của sự phẫn nộ đổ dồn vào tình huống Amad Diallo bị từ chối phạt đền, ngay trước khi Harry Maguire phải nhận một chiếc thẻ đỏ trực tiếp mang tính bước ngoặt.
Bước ngoặt đầu tiên của trận đấu diễn ra ở phút 67, thời điểm Amad Diallo ngã trong vòng cấm sau pha va chạm với hậu vệ Adrien Truffert. Bất chấp sự phản ứng quyết liệt từ các cầu thủ đội khách, trọng tài chính vẫn xua tay cho trận đấu tiếp tục.
Sự phẫn nộ của Manchester United càng bị đẩy lên đỉnh điểm khi chính Truffert là người tham gia vào tình huống tổ chức tấn công ngay sau đó, tạo tiền đề cho Ryan Christie ghi bàn đưa trận đấu về vạch xuất phát. Giải thích về tình huống nhạy cảm này, Trung tâm trận đấu của Premier League đưa ra thông báo chính thức rằng tổ VAR đã kiểm tra kỹ lưỡng và hoàn toàn đồng tình với quyết định trên sân, do mức độ va chạm được đánh giá là chưa đủ để dẫn đến một quả phạt đền.
Tuy nhiên, làn sóng tranh cãi thực sự bùng nổ khi người hâm mộ đặt tình huống của Amad lên bàn cân so sánh với pha phạm lỗi ở chiều ngược lại của Harry Maguire. Trung vệ người Anh đã bị thổi phạt đền sau tình huống kéo ngã Evanilson trong khu vực cấm địa. Không dừng lại ở đó, vị vua áo đen còn kiên quyết rút thẻ đỏ trực tiếp truất quyền thi đấu của Maguire với nhận định anh đã ngăn cản một cơ hội ghi bàn rõ rệt của đối phương.
Tổ VAR một lần nữa can thiệp và bảo vệ quyết định của trọng tài chính, kết luận rằng hành vi giữ người của Maguire là cố ý và hoàn toàn không có nỗ lực tranh chấp bóng, do đó bản án được đưa ra là hoàn toàn chuẩn xác. Tận dụng triệt để cơ hội ngàn vàng này, Eli Junior Kroupi đã thực hiện thành công quả phạt đền từ chấm 11 mét.
Việc phải thi đấu thiếu người trong hơn 20 phút cuối trận đã đẩy Manchester United vào thế chống đỡ vô cùng vất vả. Xét trên bối cảnh đó, việc rời sân Vitality với một điểm trong tay vẫn có thể được xem là một kết quả vớt vát đầy tích cực đối với nửa đỏ thành Manchester. Dẫu vậy, câu chuyện về sự nhất quán và tính công bằng trong các phán quyết của công nghệ VAR một lần nữa lại trở thành chủ đề gây nhức nhối, tạo ra những luồng tranh luận gay gắt không có hồi kết tại đấu trường khắc nghiệt nhất xứ sở sương mù.
