Mùa giải năm nay, Ngoại hạng Anh đã thiết lập cột mốc đáng chú ý khi có tới 9 đại diện góp mặt tại các đấu trường cúp châu Âu.
Dù Chelsea, Manchester City, Newcastle United và Tottenham Hotspur vừa lần lượt dừng bước tại Champions League, bóng đá Anh vẫn đứng trước khả năng nâng con số này lên mức chưa từng có: 11 đội tham dự cúp châu Âu ở mùa giải 2026-27.
Kịch bản này tuy phức tạp và đòi hỏi nhiều điều kiện đồng thời xảy ra, nhưng về mặt lý thuyết, cơ hội vươn ra đấu trường châu lục đang rộng mở hơn bao giờ hết với các CLB xứ sương mù, đặc biệt là những đội ngoài nhóm “Big Six”.
Cơ chế 5 suất dự Champions League
Từ mùa 2024-25, Champions League đã tăng số đội tham dự từ 32 lên 36. Theo đó, UEFA phân bổ thêm hai suất “Hiệu suất châu Âu” (EPS) cho hai giải VĐQG có thành tích tốt nhất ở ba cúp châu lục mùa trước.
Ngoại hạng Anh đã hưởng lợi từ cơ chế này ở mùa 2024-25 và đang tiếp tục duy trì vị thế trong mùa 2025-26 nhờ màn trình diễn tích cực của Liverpool, Arsenal (Champions League), Aston Villa, Nottingham Forest (Europa League) cùng Crystal Palace (Conference League).
Nếu xu hướng này được giữ vững, 5 đội dẫn đầu Ngoại hạng Anh – hiện gồm Arsenal, Man City, Manchester United, Aston Villa và Liverpool – sẽ giành quyền tham dự Champions League mùa sau.
Phân bổ suất Europa League và Conference League
Ngoại hạng Anh có 2 suất dự Europa League: một dành cho đội xếp cao nhất ngoài nhóm dự Champions League (hiện là vị trí thứ 6 – Chelsea) và một thuộc về đội vô địch FA Cup.
Tuy nhiên, trong 8 đội vào tứ kết FA Cup, có tới 4 đội đang nằm trong top 6 (Arsenal, Chelsea, Man City, Liverpool). Nếu một trong số này đăng quang và đồng thời giữ vị trí trong nhóm dự cúp châu Âu qua bảng xếp hạng, suất Europa League còn lại sẽ được chuyển xuống cho đội xếp thứ 7 – hiện là Brentford. Ngược lại, nếu West Ham, Leeds United, Southampton hoặc Port Vale vô địch, họ sẽ giành vé trực tiếp.
Ở đấu trường Carabao Cup, Man City đã đăng quang và nắm suất dự vòng loại Conference League. Tuy nhiên, do gần như chắc chắn nằm trong top 5, suất này sẽ được chuyển xuống cho đội có thứ hạng cao tiếp theo chưa có vé dự cúp châu Âu – hiện là Everton ở vị trí thứ 8.
Với các kịch bản hiện tại, bóng đá Anh đã có ít nhất 8 đại diện góp mặt ở đấu trường châu Âu mùa tới.
Kịch bản đặc biệt để đạt mốc 11 đội
Con số 8 vẫn chưa phải giới hạn cuối. Nottingham Forest đang đứng trước cơ hội tạo nên bất ngờ tương tự Tottenham Hotspur mùa trước: thi đấu chật vật tại giải quốc nội nhưng đăng quang Europa League. Nếu điều đó xảy ra, họ sẽ trở thành đại diện thứ 6 của Anh tại Champions League, nâng tổng số lên 9.
Trong khi đó, nếu Crystal Palace dưới sự dẫn dắt của HLV Oliver Glasner vô địch Conference League, họ sẽ giành quyền dự Europa League, qua đó nâng tổng số đại diện lên 10.
Để đạt tới con số tối đa 11 đội, điều kiện then chốt nằm ở Aston Villa và Liverpool. Cả hai hiện nằm trong top 5 nhưng phong độ thiếu ổn định và đang chịu áp lực lớn từ nhóm bám đuổi như Chelsea, Brentford, Everton hay Fulham.
Kịch bản “điên rồ” nhất sẽ xảy ra nếu Liverpool vô địch Champions League, Aston Villa đăng quang Europa League, nhưng cả hai đều rơi khỏi top 5 Ngoại hạng Anh vào cuối mùa.
Theo quy định của UEFA, suất dự Champions League dành cho nhà vô địch các cúp châu Âu sẽ không được chuyển nhượng nếu họ đã nằm trong top 5 giải quốc nội. Ngược lại, nếu nằm ngoài top 5, họ vẫn được tham dự với tư cách nhà vô địch.
Trong trường hợp đó, Ngoại hạng Anh mùa 2026-27 có thể có:
7 đội dự Champions League: Top 5 + Liverpool (vô địch C1) + Aston Villa (vô địch C2)
3 đội dự Europa League: Đội xếp thứ 8 + đội vô địch FA Cup (hoặc đội xếp thứ 9) + Crystal Palace (vô địch C3)
1 đội dự Conference League: Đội xếp thứ 10
Dù khả năng xảy ra không cao, kịch bản này vẫn hoàn toàn có thể trở thành hiện thực, hứa hẹn biến giai đoạn cuối mùa giải thành cuộc cạnh tranh khốc liệt bậc nhất lịch sử. Khi đó, hơn một nửa số đội tại Ngoại hạng Anh sẽ góp mặt ở các đấu trường châu Âu, tạo nên một mùa giải đặc biệt chưa từng có.
