Iraq đã giành tấm vé cuối cùng tham dự World Cup 2026 sau chiến thắng 2-1 trước Bolivia ở trận play-off liên lục địa diễn ra trưa 1/4 tại Mexico.
Bước vào trận đấu, đại diện châu Á bị đánh giá thấp hơn khi phải trải qua hành trình vòng loại kéo dài, cùng những ảnh hưởng từ các yếu tố ngoài chuyên môn. Tuy nhiên, Iraq nhập cuộc đầy tự tin và sớm tạo ra lợi thế. Ngay phút thứ 10, từ tình huống phạt góc, Amir Al Ammari thực hiện quả treo bóng chuẩn xác để Ali Al Hamadi bật cao đánh đầu mở tỷ số.
Sau bàn thua, Bolivia nhanh chóng đẩy cao đội hình nhằm tìm kiếm bàn gỡ. Đại diện Nam Mỹ kiểm soát bóng vượt trội và liên tục tạo sức ép với các pha dứt điểm từ tuyến hai. Nỗ lực của họ được đền đáp ở phút 38, khi cú sút xa của Ramiro Vaca vô tình trở thành đường kiến tạo để Moises Paniagua dứt điểm cận thành, đưa trận đấu về thế cân bằng.
Hiệp một khép lại với thế trận nghiêng về Bolivia, song Iraq vẫn cho thấy sự chắc chắn trong khâu phòng ngự. Bước sang hiệp hai, đội bóng Tây Á bất ngờ tăng tốc. Phút 53, cầu thủ vào sân thay người Marko Lawk Farji có pha căng ngang thuận lợi từ cánh phải để Ayman Hussein dứt điểm một chạm chính xác, nâng tỷ số lên 2-1.
Bị dẫn bàn, Bolivia dồn toàn lực tấn công trong những phút còn lại nhưng vấp phải hệ thống phòng ngự kín kẽ của Iraq. Dù kiểm soát bóng nhiều hơn, đại diện Nam Mỹ không thể tận dụng các cơ hội do thiếu sự sắc bén ở những tình huống quyết định.
Chung cuộc, Iraq giành chiến thắng 2-1, qua đó đoạt tấm vé cuối cùng tới World Cup 2026. Đây là thành quả xứng đáng cho nỗ lực bền bỉ của đội bóng Tây Á sau hành trình nhiều thử thách.
Với kết quả này, Iraq trở thành đội thứ 9 của châu Á góp mặt tại ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh, bên cạnh các đại diện đã giành vé trước đó gồm Australia, Iran, Nhật Bản, Hàn Quốc, Saudi Arabia, Qatar, Jordan và Uzbekistan.
