Bầu không khí ở Saudi Pro League đang nóng lên không chỉ vì cuộc đua vô địch, mà còn bởi những cáo buộc nặng nề nhắm vào công tác trọng tài. Đại diện của Al Ahli, từ cầu thủ đến ban huấn luyện, đã công khai bày tỏ sự bức xúc, cho rằng giải đấu đang có dấu hiệu thiên vị Al Nassr và Cristiano Ronaldo.
Ở thời điểm hiện tại, Al Nassr đang nắm lợi thế lớn trong cuộc đua vô địch khi dẫn đầu bảng với 70 điểm và chuỗi trận thắng ấn tượng. Bám ngay phía sau là Al Hilal và Al Ahli, dù khoảng cách điểm số không quá xa. Tuy nhiên, vòng 28 vừa qua lại khiến cục diện có phần nghiêng hẳn. Al Hilal thắng đậm Al Kholood để tiếp tục gây áp lực, trong khi Al Ahli chỉ có trận hòa 1-1 trước Al Fayha, một kết quả khiến họ hụt hơi đáng kể.
Sau trận đấu này, tiền đạo Ivan Toney không giữ được bình tĩnh. Anh cho rằng đội bóng của mình xứng đáng được hưởng ít nhất ba quả phạt đền nhưng đều bị bỏ qua. Chân sút người Anh thậm chí còn ám chỉ các quyết định của trọng tài đang “dọn đường” cho Al Nassr và Ronaldo tiến tới chức vô địch.
“Tôi không hiểu nổi vì sao những tình huống rõ ràng như vậy lại bị bỏ qua. Nếu đó không phải là tác động nào đó thì thật khó giải thích,” Toney bức xúc. Anh cũng mỉa mai rằng bất kỳ ai, kể cả người không hiểu bóng đá, có lẽ còn điều hành trận đấu tốt hơn.
Đáng chú ý, Toney hiện dẫn đầu danh sách ghi bàn với 27 pha lập công, nhiều hơn Ronaldo 4 bàn, càng khiến phát biểu của anh thu hút sự chú ý.
Theo nhà báo Ben Jacobs, những tranh cãi kiểu này nếu không được làm rõ sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến uy tín của Saudi Pro League, đặc biệt trong bối cảnh giải đấu đang cố gắng nâng tầm hình ảnh trên bản đồ bóng đá thế giới.
Về phía CLB, Al Ahli cũng đã gửi thông báo chính thức, yêu cầu ban tổ chức mở cuộc điều tra về những quyết định bị cho là “có hệ thống” của trọng tài. Đội bóng này muốn làm rõ liệu có hay không chuyện thiên vị, trong lúc cuộc đua vô địch đang bước vào giai đoạn quyết định.
