FIFA được cho là không hề cân nhắc phương án loại Iran khỏi World Cup 2026 để nhường suất cho Italia, bất chấp đề xuất gây chú ý xuất phát từ phía Mỹ.
Thời gian gần đây, việc Iran góp mặt tại ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh phần nào bị đặt dấu hỏi, chủ yếu vì những yếu tố liên quan đến căng thẳng chính trị với nước chủ nhà Mỹ. Tuy nhiên, theo nhiều nguồn tin châu Âu, FIFA không có ý định can thiệp hay thay đổi danh sách các đội đã giành vé hợp lệ.
Đề xuất gây tranh cãi đến từ Paolo Zampolli, đặc phái viên của Mỹ. Trong cuộc trao đổi với Financial Times, ông tiết lộ đã kiến nghị với Tổng thống Mỹ và Chủ tịch FIFA Gianni Infantino về khả năng đưa Italia thay thế Iran. Lập luận được đưa ra dựa trên truyền thống của đội bóng áo thiên thanh, với 4 lần vô địch thế giới, cùng sức hút nếu họ góp mặt tại giải đấu tổ chức trên đất Mỹ.
Dù vậy, FIFA không đưa ra phản hồi trực tiếp về đề xuất này. Thay vào đó, thông điệp được giữ nguyên qua những phát biểu gần đây của Chủ tịch Infantino: Iran chắc chắn sẽ tham dự World Cup 2026.
Về mặt chuyên môn, Italia đã chính thức lỡ hẹn với kỳ World Cup thứ ba liên tiếp sau khi dừng bước ở vòng play-off trước Bosnia & Herzegovina. Trong khi đó, Iran đã lên kế hoạch cụ thể cho vòng bảng, lần lượt chạm trán New Zealand và Bỉ tại Los Angeles, trước khi di chuyển tới Seattle để gặp Ai Cập. Giải đấu sẽ khởi tranh từ ngày 11/6, với ba quốc gia đồng đăng cai là Mỹ, Canada và Mexico.
Theo điều lệ, FIFA có quyền xử lý trong trường hợp một đội bị loại hoặc rút lui. Nhưng ở thời điểm hiện tại, không có bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy suất tham dự của Iran bị ảnh hưởng.
Chủ tịch Infantino cũng nhấn mạnh mong muốn các yếu tố ngoài chuyên môn không làm gián đoạn giải đấu. Ông khẳng định Iran đã giành vé xứng đáng và bóng đá cần được tách khỏi những vấn đề chính trị.
Phía Iran cũng đã lên tiếng trấn an dư luận. Người phát ngôn chính phủ, bà Fatemeh Mohajerani, cho biết đội tuyển đang chuẩn bị cho World Cup đúng theo kế hoạch.
Với những gì đang diễn ra, khả năng Iran góp mặt tại World Cup 2026 gần như không thay đổi. Còn với Italia, họ sẽ tiếp tục đứng ngoài cuộc chơi, bất chấp những đề xuất mang tính bất ngờ từ bên ngoài.
