FIFA đang cân nhắc khả năng tiếp tục mở rộng World Cup, thậm chí nâng số đội tham dự lên 66 kể từ năm 2030. Nếu điều đó xảy ra, đây sẽ là thay đổi lớn bậc nhất trong lịch sử giải đấu.
Theo truyền thông Tây Ban Nha, ý tưởng này xuất phát từ đề xuất của CONMEBOL. Liên đoàn bóng đá Nam Mỹ muốn mở rộng thêm cơ hội cho các đội tuyển nhỏ góp mặt ở sân chơi lớn nhất hành tinh. Ban đầu, đề xuất không tạo nhiều tiếng vang, nhưng thời gian gần đây đã nhận được sự ủng hộ từ nhiều liên đoàn khác, buộc FIFA phải nghiêm túc xem xét.
Trong suốt giai đoạn từ 1998 đến 2022, World Cup duy trì thể thức 32 đội. Tuy nhiên, bắt đầu từ kỳ World Cup 2026 tại Mỹ, Canada và Mexico, số đội tham dự đã tăng lên 48. Nhờ sự thay đổi này, nhiều đội tuyển lần đầu tiên giành vé tới World Cup như Cape Verde, Curacao, Jordan hay Uzbekistan. Bên cạnh đó, những cái tên như Haiti, Iraq và CHDC Congo cũng trở lại sau nhiều năm vắng mặt.
Nếu tiếp tục nâng lên 66 đội, FIFA gần như chắc chắn sẽ phải thiết kế lại toàn bộ hệ thống thi đấu. Đây không phải nhiệm vụ đơn giản khi tổ chức này hiện có tới 211 liên đoàn thành viên. Theo báo chí Tây Ban Nha, FIFA vẫn chưa thống nhất được phương án cụ thể nếu kế hoạch mở rộng được thông qua. Trên lý thuyết, World Cup 2030 hiện vẫn sẽ diễn ra với 48 đội như kế hoạch cũ.
World Cup 2030 sẽ được tổ chức tại Tây Ban Nha, Bồ Đào Nha và Morocco. Ngoài ra, ba trận đấu đặc biệt dự kiến diễn ra ở Buenos Aires, Montevideo và Asuncion nhằm kỷ niệm 100 năm kỳ World Cup đầu tiên. Chính điều này cũng khiến nhiều người tin rằng CONMEBOL muốn giải đấu có thêm số lượng trận để tăng dấu ấn của bóng đá Nam Mỹ trong dịp đặc biệt ấy.
Trong khi đó, World Cup 2026 sẽ khởi tranh vào ngày 11/6 bằng trận mở màn giữa Mexico và Nam Phi tại Mexico City. Giải đấu kéo dài hơn một tháng trước khi khép lại bằng trận chung kết ở New Jersey hôm 19/7.
