Barcelona đang khiến Arsenal phải dè chừng khi bất ngờ tham gia cuộc cạnh tranh giành chữ ký của Piero Hincapie, hậu vệ được đội bóng thành London xem là mục tiêu quan trọng cho mùa giải tới.
Thông tin này xuất hiện trong thời điểm khá nhạy cảm, chỉ ít ngày trước khi tuyển thủ Ecuador cùng Arsenal bước vào trận chung kết Champions League gặp PSG. Trong lúc toàn đội tập trung cho trận đấu lớn nhất mùa giải, tương lai của Hincapie cũng bắt đầu trở thành đề tài được quan tâm trên thị trường chuyển nhượng.
Gia nhập Arsenal từ Bayer Leverkusen theo dạng cho mượn vào mùa hè năm ngoái, Hincapie nhanh chóng chiếm được niềm tin từ HLV Mikel Arteta. Với khả năng chơi tốt cả ở vị trí trung vệ lẫn hậu vệ trái, cầu thủ 24 tuổi mang đến nhiều phương án chiến thuật cho đội bóng Bắc London. Anh đã có 38 lần ra sân trên mọi đấu trường và được xem là một trong những phát hiện đáng giá của Arsenal mùa này.
Ban lãnh đạo Arsenal hiện nắm quyền ưu tiên mua đứt Hincapie với mức phí khoảng 45 triệu bảng. Tuy nhiên, thương vụ tưởng như thuận lợi lại đứng trước nguy cơ bị đảo chiều khi Barcelona chính thức bày tỏ sự quan tâm.
Theo Daily Mail, đội chủ sân Camp Nou muốn đưa Hincapie trở thành một trong những bản hợp đồng trọng điểm trong kỳ chuyển nhượng hè. Sau khi dồn sức cho thương vụ Anthony Gordon từ Newcastle, Barcelona tiếp tục hướng sự chú ý tới hàng phòng ngự và xem ngôi sao người Ecuador là cái tên phù hợp với kế hoạch dài hạn.
Sự thay đổi trong các quy định tài chính của La Liga cũng giúp Barca có thêm dư địa để hoạt động trên thị trường. Nhờ đó, đội bóng xứ Catalunya tự tin hơn trong việc cạnh tranh với những đối thủ lớn ở châu Âu.
Dù nhiều nguồn tin cho rằng Hincapie đã đạt được thỏa thuận cá nhân sơ bộ với Arsenal về một bản hợp đồng kéo dài 5 năm, sức hút từ Barcelona vẫn là yếu tố không thể xem nhẹ. Đội bóng Tây Ban Nha tin rằng danh tiếng của CLB cùng dự án phát triển trong những năm tới có thể khiến hậu vệ người Ecuador cân nhắc lại lựa chọn của mình.
Với Arsenal, họ vẫn đang chiếm ưu thế nhờ quyền mua đứt đã được cài sẵn trong thỏa thuận với Bayer Leverkusen. Tuy nhiên, khi Barcelona xuất hiện, cuộc đua giành chữ ký của Hincapie rõ ràng đã trở nên khó lường hơn rất nhiều.
