Ngay trước thềm World Cup 2026, đội tuyển Nhật Bản phải đón nhận một tin không thể tồi tệ hơn khi đội trưởng Wataru Endo chính thức chia tay giải đấu
Tiền vệ 33 tuổi gặp vấn đề nghiêm trọng ở mắt cá chân từ tháng 2 và đã phải tiến hành phẫu thuật. Trong những tuần gần đây, quá trình hồi phục của Endo từng mang lại nhiều tín hiệu tích cực. Anh đã trở lại tập luyện và thậm chí thi đấu 45 phút trong trận giao hữu với Iceland hồi cuối tháng 5.
Tuy nhiên, niềm hy vọng ấy nhanh chóng tan biến. Cơn đau tái phát khiến Endo không thể vượt qua các bài kiểm tra thể lực cuối cùng. Ban huấn luyện Nhật Bản buộc phải đưa ra quyết định khó khăn là gạch tên thủ quân khỏi danh sách dự World Cup.
Trên mạng xã hội X, Endo gửi lời chia sẻ đầy xúc động tới người hâm mộ.
“Kể từ ngày chấn thương xảy ra, tôi đã làm tất cả những gì có thể để trở lại. Vì thế, tôi không có gì phải hối tiếc”, tiền vệ đang khoác áo Liverpool viết.
Không chỉ lỡ hẹn với World Cup, Endo còn khiến người hâm mộ Nhật Bản bất ngờ khi tuyên bố khép lại sự nghiệp thi đấu quốc tế.
“Tôi rất buồn khi không thể góp mặt tại World Cup lần này. Nhưng đồng thời, tôi cũng tự hào khi chứng kiến đội tuyển trưởng thành như thế nào kể từ sau kỳ World Cup ở Qatar. Đây là thời điểm thích hợp để tôi nói lời chia tay đội tuyển quốc gia. Từ bây giờ, tôi sẽ dõi theo và cổ vũ các đồng đội với tư cách một người hâm mộ nhiệt thành nhất”, anh chia sẻ.
Sự vắng mặt của Endo là tổn thất cực lớn với tuyển Nhật Bản. Trong nhiều năm qua, tiền vệ này luôn là điểm tựa nơi tuyến giữa, đóng vai trò thu hồi bóng, điều tiết thế trận và truyền lửa cho toàn đội bằng kinh nghiệm dày dạn của mình.
HLV Hajime Moriyasu chắc chắn có lý do để đau đầu khi World Cup đã cận kề. Nhật Bản rơi vào bảng F cùng Hà Lan, Thụy Điển và Tunisia, những đối thủ đều sở hữu chất lượng chuyên môn rất cao. Việc mất đi thủ lĩnh ở tuyến giữa khiến bài toán nhân sự của đội bóng xứ mặt trời mọc càng trở nên nan giải.
Để bổ sung lực lượng, HLV Moriyasu đã triệu tập tiền đạo Shuto Machino, trong khi tấm băng đội trưởng sẽ được trao lại cho trung vệ Ko Itakura.
Đáng lo hơn, Endo không phải cái tên duy nhất vắng mặt. Trước đó, Nhật Bản đã mất hai ngôi sao tấn công quan trọng là Takumi Minamino và Kaoru Mitoma. Nay thêm Endo phải rút lui, đội bóng từng đặt mục tiêu lần đầu tiên lọt vào tứ kết World Cup sẽ phải bước vào giải đấu với lực lượng sứt mẻ đáng kể.
Con đường phía trước của thầy trò Moriyasu vì thế được dự báo sẽ gian nan hơn rất nhiều so với những gì họ hình dung cách đây vài tháng.
