Dù tỏa sáng với cú hat-trick giúp Argentina đánh bại Algeria 3-0 ở lượt mở màn bảng J World Cup 2026, Lionel Messi vẫn trở thành tâm điểm tranh cãi bởi một tình huống va chạm gây nhiều ý kiến trái chiều trong hiệp một.
Phút 31, trong pha tranh chấp với trung vệ Aissa Mandi, đội trưởng Argentina lao vào quyết liệt để đoạt bóng và vô tình giẫm gầm giày lên chân đối phương. Mandi nằm sân đau đớn sau pha va chạm, nhưng trọng tài người Ba Lan Szymon Marciniak chỉ cho Algeria hưởng quả đá phạt mà không rút thẻ với Messi.
Quyết định này lập tức tạo ra làn sóng tranh luận. Không ít ý kiến cho rằng ngôi sao của Argentina đã nhận được sự ưu ái từ tổ trọng tài và đáng ra phải đối mặt với án phạt nặng hơn.
HLV Hugo Broos của Nam Phi là một trong những người lên tiếng mạnh mẽ nhất. Ông nhắc lại trường hợp của Themba Zwane, cầu thủ từng nhận thẻ đỏ và bị treo giò ba trận sau một pha vào bóng được cho là tương tự.
“Tôi không mong Messi bị đuổi khỏi sân. Một cầu thủ như vậy luôn đáng để khán giả theo dõi. Nhưng điều khiến tôi băn khoăn là vì sao những tình huống giống nhau lại được xử lý khác nhau. Khi xem lại pha bóng của Zwane, tôi đã cảm thấy án phạt quá nặng. Sau khi chứng kiến tình huống của Messi, tôi càng khó hiểu hơn. Điều đáng nói là VAR cũng không hề can thiệp”, Broos chia sẻ.
Bên phía Algeria, HLV Vladimir Petkovic tỏ ra thận trọng hơn nhưng cũng không giấu được sự khó chịu.
“Tôi không muốn nói quá nhiều về các giả định. Tuy nhiên, tất cả đều nhìn thấy những gì đã diễn ra trên sân”, chiến lược gia này phát biểu ngắn gọn.
Cựu trọng tài Mark Halsey khi phân tích trên The Sun cũng cho rằng Messi đã thoát khỏi một án phạt nghiêm khắc.
“Marciniak có góc quan sát rất thuận lợi để theo dõi tình huống. Theo quan điểm của tôi, đó là pha vào bóng nguy hiểm và hoàn toàn có thể bị xem là hành vi đáng nhận thẻ đỏ. Điều khiến tôi bất ngờ nhất là VAR không đề nghị xem lại”, Halsey nhận định.
Cựu cầu thủ Ale Moreno đồng tình với quan điểm đó.
“Tôi nghĩ đó là thẻ đỏ. Trọng tài đôi khi có xu hướng dễ dãi hơn với những ngôi sao lớn và Messi không phải ngoại lệ. Tôi rất ngưỡng mộ cậu ấy nhưng phải thừa nhận đây là một pha vào bóng thiếu kiểm soát”, Moreno nói.
Nedum Onuoha, cựu hậu vệ Manchester City, cũng đặt dấu hỏi về cách xử lý của tổ trọng tài.
“Khi xem trực tiếp, tôi thực sự bất ngờ vì tình huống ấy không được chú ý nhiều hơn. Đó là một pha vào bóng khá thô. Ngay cả Messi cũng có vẻ lo lắng khi thấy đối thủ nằm sân”, Onuoha nhận xét.
Trên các diễn đàn mạng xã hội, chủ đề này nhanh chóng thu hút hàng nghìn bình luận. Nhiều người cho rằng bất kỳ cầu thủ nào khác cũng có thể phải nhận thẻ đỏ trong tình huống tương tự.
Một tài khoản trên Reddit viết: “Nếu người thực hiện pha bóng đó không phải Messi, tôi tin rằng trọng tài đã rút thẻ đỏ.”
Một người khác nhắc lại câu chuyện nổi tiếng liên quan đến Pele năm 1968, khi huyền thoại Brazil từng bị truất quyền thi đấu nhưng sau đó được phép trở lại sân vì sức ép từ khán giả.
“Các siêu sao luôn nhận được sự đối xử đặc biệt. Điều đó không phải bây giờ mới xuất hiện”, người này bình luận.
Trong khi đó, nhiều cổ động viên cũng đặt vấn đề về tính nhất quán trong công tác điều hành trận đấu. Có ý kiến cho rằng những quyết định như vậy dễ khiến người hâm mộ nghi ngờ về sự công bằng của giải đấu.
Một số người còn mang Cristiano Ronaldo vào cuộc tranh luận. Có tài khoản cho rằng nếu người thực hiện pha phạm lỗi là CR7, mọi chuyện có thể đã diễn ra theo chiều hướng khác. Tuy nhiên, cũng có người phản bác bằng cách nhắc lại trường hợp Ronaldo từng được giảm án treo giò trong giai đoạn vòng loại để kịp góp mặt tại World Cup.
Bất chấp mọi tranh cãi, thực tế là Messi vẫn tiếp tục thi đấu, hoàn tất cú hat-trick đầu tiên trong sự nghiệp tại World Cup và góp công lớn giúp Argentina khởi đầu thuận lợi trên hành trình bảo vệ ngôi vương.
