Vào nhánh đấu dễ, đường vào chung kết “rộng thênh thang” với Argentina

Argentina đang đứng trước cơ hội rất lớn để tiến sâu tại World Cup 2026, khi nhánh đấu knock-out của nhà đương kim vô địch được đánh giá là dễ thở hơn đáng kể so với nhiều ứng viên hàng đầu khác.

Sau khi sớm giành vé đi tiếp với ngôi đầu bảng J, đội bóng của HLV Lionel Scaloni rơi vào một nhánh đấu khá thuận lợi. Ở vòng 32 đội, Argentina sẽ chạm trán Cape Verde, hiện tượng thú vị của giải năm nay. Đại diện châu Phi lần đầu dự World Cup, không thắng trận nào ở vòng bảng nhưng vẫn bất bại sau ba trận hòa trước Tây Ban Nha, Uruguay và Saudi Arabia.

Cape Verde là câu chuyện cổ tích đẹp của World Cup 2026, nhưng xét về đẳng cấp, kinh nghiệm và chất lượng đội hình, họ vẫn bị đánh giá thấp hơn Argentina rất nhiều. Đội bóng này hiện đứng hạng 64 FIFA và là một trong những cái tên có thứ hạng thấp nhất còn lại ở vòng knock-out. Với Argentina, đây rõ ràng là lá thăm dễ chịu hơn nhiều so với việc phải đụng Uruguay, đội từng được xem là ứng viên sáng giá ở bảng H.

Sự thuận lợi của Argentina không chỉ dừng lại ở vòng đầu tiên. Nếu vượt qua Cape Verde như dự đoán, Lionel Messi cùng các đồng đội nhiều khả năng sẽ tiếp tục gặp một đối thủ vừa tầm ở vòng tiếp theo, có thể là Ai Cập hoặc Australia, tùy theo diễn biến các cặp đấu còn lại. Đây đều là những đội tuyển có tổ chức, thể lực và tinh thần chiến đấu tốt, nhưng về mặt đẳng cấp tổng thể, họ vẫn chưa thể đặt ngang hàng với nhà đương kim vô địch.

Chính vì vậy, không ít ý kiến cho rằng Argentina đang có con đường khá rộng để tiến sâu, thậm chí hướng tới trận chung kết thứ hai liên tiếp. Những đối thủ lớn như Brazil, Tây Ban Nha, Pháp, Đức hay Bồ Đào Nha đều nằm ở nhánh khác, hoặc chỉ có thể chạm trán Argentina từ bán kết trở đi. Điều này giúp Albiceleste tránh được những cuộc đại chiến quá sớm, yếu tố rất quan trọng ở giai đoạn loại trực tiếp.

Trên mạng xã hội, nhánh đấu này nhanh chóng tạo ra tranh luận. Một bộ phận CĐV cho rằng Argentina đang được “mở đường” khi liên tiếp gặp các đối thủ dưới cơ. Tuy nhiên, cũng có quan điểm cho rằng đây đơn giản là hệ quả của những bất ngờ ở vòng bảng. Uruguay gây thất vọng, Cape Verde vượt lên bằng ba trận hòa quả cảm, còn các đội mạnh khác tự rơi vào những nhánh đấu khó hơn.

Dù nhìn theo cách nào, Argentina vẫn là đội đang hưởng lợi rõ rệt từ cục diện hiện tại. Họ có ngôi đầu bảng, tránh được nhiều đối thủ lớn ở các vòng đầu knock-out, đồng thời sở hữu lực lượng gần như mạnh nhất. HLV Scaloni cũng đã tính toán kỹ về thể lực khi quyết định để Messi dự bị ở trận cuối gặp Jordan, tạo điều kiện cho đội trưởng 39 tuổi có thêm thời gian hồi phục trước giai đoạn quyết định.

Messi đang là tâm điểm của Argentina tại giải năm nay khi ghi cả 5 bàn thắng cho đội sau hai lượt trận đầu tiên. Bên cạnh anh, những Julian Alvarez, Lautaro Martinez, Enzo Fernandez, Alexis Mac Allister, Rodrigo De Paul hay Emiliano Martinez đều mang đến cho Scaloni nhiều lựa chọn chất lượng. Chiều sâu đội hình ấy giúp Argentina có khả năng xoay tua, kiểm soát nhịp trận và thay đổi phương án khi cần.

Tuy nhiên, nhánh đấu dễ không đồng nghĩa với tấm vé chung kết đã nằm sẵn trong tay Argentina. World Cup luôn là nơi những cú sốc có thể xuất hiện bất cứ lúc nào. Cape Verde từng cầm hòa Tây Ban Nha và Uruguay, trong khi những đội bị đánh giá thấp hơn ở vòng knock-out thường chơi với tâm thế không còn gì để mất. Chỉ một khoảnh khắc mất tập trung, một sai lầm cá nhân hoặc một ngày thi đấu dưới sức cũng đủ khiến mọi lợi thế trở nên vô nghĩa.

Thử thách thực sự của Argentina nhiều khả năng sẽ đến từ bán kết, nơi họ có thể phải gặp một ông lớn nếu các ứng viên còn lại đi đúng quỹ đạo. Đó mới là thời điểm bản lĩnh của nhà vô địch được kiểm chứng ở mức cao nhất.

Dù vậy, ở thời điểm này, không thể phủ nhận Argentina đang có con đường khá thuận lợi. Từ Cape Verde đến những đối thủ tiềm năng tiếp theo, nhánh đấu của Messi và đồng đội rõ ràng ít chông gai hơn so với phần còn lại của giải. Nếu duy trì được phong độ, sự tập trung và trạng thái thể lực như hiện tại, Argentina hoàn toàn có cơ sở để mơ về một lần nữa góp mặt ở trận chung kết World Cup.