Hàn Quốc chính thức dừng bước tại World Cup 2026 theo cách đầy cay đắng. Sáng 28/6, chiến thắng 3-1 của CHDC Congo trước Uzbekistan ở lượt cuối bảng K đã khép lại hy vọng mong manh cuối cùng của Son Heung-min cùng các đồng đội.
Trước đó, Hàn Quốc kết thúc bảng A ở vị trí thứ ba với 3 điểm và hiệu số -1. Theo thể thức World Cup 2026, đội bóng xứ kim chi vẫn còn cơ hội đi tiếp nếu nằm trong nhóm 8 đội đứng thứ ba có thành tích tốt nhất. Tuy nhiên, những kết quả ở các bảng đấu còn lại lần lượt đẩy họ vào thế bất lợi.
Cú ngược dòng của CHDC Congo trước Uzbekistan là đòn quyết định. Kết quả này giúp đại diện châu Phi có 4 điểm, qua đó vượt lên trong nhóm các đội đứng thứ ba và chính thức đẩy Hàn Quốc ra khỏi khu vực giành vé vào vòng 32 đội.
Cuộc cạnh tranh vé vớt ở World Cup năm nay diễn ra khốc liệt hơn dự đoán. Có tới 6 đội xếp thứ ba giành được 4 điểm gồm Thụy Điển, Ghana, Ecuador, Bosnia & Herzegovina, Paraguay và CHDC Congo. Trong khi đó, Hàn Quốc chỉ có 3 điểm, bằng Iran nhưng thua hiệu số bàn thắng bại. Iran có hiệu số 0, còn Hàn Quốc là -1.
Ngay sau khi đội tuyển bị loại, làn sóng chỉ trích bùng lên dữ dội trên các diễn đàn bóng đá Hàn Quốc, đặc biệt là FM Korea. Nhiều CĐV không giấu nổi sự thất vọng, thậm chí mỉa mai rằng các cầu thủ nên “tự bơi về nước” sau màn trình diễn đáng quên tại vòng bảng.
Sự phẫn nộ của người hâm mộ đến từ việc Hàn Quốc từng được xem là rơi vào bảng đấu không quá khó, với Mexico, CH Czech và Nam Phi. Tuy nhiên, thầy trò HLV Hong Myung-bo chỉ thắng một trận, thua hai trận và đánh mất cơ hội tự quyết sau thất bại 0-1 trước Nam Phi ở lượt cuối.
Trận thua ấy bị xem là bước ngoặt khiến Hàn Quốc tự đẩy mình vào thế phải chờ đợi. Nếu giành điểm trước Nam Phi, họ đã có thể nắm lợi thế lớn hơn trong cuộc đua đi tiếp. Nhưng khi không thể hoàn thành nhiệm vụ trên sân, đội bóng xứ kim chi buộc phải trông chờ vào kết quả của các đối thủ khác, và cuối cùng không có phép màu nào xuất hiện.
Tâm điểm chỉ trích hướng nhiều về HLV Hong Myung-bo. Trên FM Korea, không ít CĐV gọi ông là một trong những HLV gây thất vọng nhất lịch sử đội tuyển. Họ nhắc lại chiến dịch World Cup 2014, khi Hàn Quốc dưới thời Hong Myung-bo cũng bị loại sau vòng bảng với thành tích 1 hòa, 2 thua. Mười hai năm sau, kịch bản buồn ấy lặp lại, lần này trong bối cảnh World Cup đã mở rộng lên 48 đội.
Một bình luận nhận được nhiều sự đồng tình cho rằng thất bại này không chỉ nằm ở một trận đấu, mà phản ánh vấn đề lớn hơn trong cách vận hành đội tuyển, từ việc bổ nhiệm HLV đến định hướng chuyên môn. Theo quan điểm của nhiều CĐV, Hàn Quốc không thiếu cầu thủ chất lượng, nhưng lại không cho thấy một lối chơi đủ rõ ràng và bản lĩnh ở thời điểm quyết định.
Dù vậy, cũng có những ý kiến cho rằng không thể đổ toàn bộ trách nhiệm lên ban huấn luyện. Một bộ phận người hâm mộ chỉ trích tinh thần thi đấu của các cầu thủ, đặc biệt ở trận thua Nam Phi. Họ cho rằng Hàn Quốc đã chơi thiếu quyết liệt trong một trận đấu mà đội tuyển buộc phải giành kết quả tốt để tự định đoạt số phận.
Việc Hàn Quốc bị loại sớm được xem là một trong những cú sốc lớn của World Cup 2026. Đội bóng từng nhiều lần góp mặt ở vòng knock-out nay phải dừng chân ngay từ vòng bảng, dù thể thức mới đã mở thêm cơ hội cho các đội xếp thứ ba.
