Cuộc đón tiếp Nhật Bản là trận sân nhà cuối cùng của đội tuyển Australia tại vòng loại thứ ba World Cup 2026. Để có thể duy trì lợi thế, đội bóng xứ chuột túi đặt mục tiêu giành trọn 3 điểm dù phải đương đầu với đối thủ rất mạnh.
Ngay từ những phút đầu tiên, tuyển Australia đã gặp vô vàn khó khăn trước Nhật Bản. Dù không tung ra đội hình mạnh nhất, đội bóng đến từ xứ sở Mặt trời mọc vẫn hoàn toàn chiếm ưu thế. Họ kiểm soát thế trận vượt trội và liên tục tạo ra các pha bóng nguy hiểm về phía khung thành đối phương.
Áp lực mà Nhật Bản tạo ra khiến Australia chỉ có thể kiểm soát bóng vỏn vẹn 29% trong hiệp đấu đầu tiên. Trong suốt hiệp một, đội chủ nhà chỉ tung ra được hai cú dứt điểm, nhưng đều không đi trúng khung thành.
Bước sang hiệp hai, Australia thực hiện hai sự thay đổi nhân sự với hy vọng cải thiện thế trận. Tuy nhiên, nỗ lực tấn công của họ không mang lại hiệu quả rõ rệt. Các cầu thủ vẫn loay hoay trong việc giữ bóng và tổ chức lối chơi.
Ở phía ngược lại, dù thiếu vắng nhiều trụ cột, Nhật Bản vẫn thể hiện lối đá đặc trưng với những pha phối hợp ăn ý và nhuần nhuyễn. Tuy nhiên, sự thiếu sắc bén trong khâu dứt điểm khiến họ không thể tận dụng tốt các cơ hội tạo ra.
Sự góp mặt của tiền vệ Takefusa Kubo trong hiệp hai mang theo nhiều kỳ vọng cho tuyển Nhật Bản. Thế nhưng, cầu thủ đang thi đấu tại La Liga cho Real Sociedad lại bỏ lỡ cơ hội rõ rệt khi dứt điểm chệch cột dọc trong tình huống thuận lợi.
Sau nhiều tình huống ép sân mà không có bàn thắng, Nhật Bản bất ngờ phải trả giá. Trong một pha bóng tưởng như không mấy nguy hiểm, McGree nỗ lực đột phá bên cánh phải và chuyền vào trong. Behich đã chọn vị trí chính xác và tung cú sút quyết đoán, đánh bại thủ môn Nhật Bản, mở tỉ số cho đội chủ nhà.
Tỷ số 1-0 được giữ nguyên đến khi tiếng còi mãn cuộc vang lên. Với chiến thắng này, Australia giành trọn 3 điểm và gần như chắc chắn giành vé trực tiếp đến vòng chung kết World Cup 2026.
Tại bảng C vòng loại thứ ba World Cup 2026 khu vực châu Á, Nhật Bản đã sớm đoạt vé đến ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh. Suất còn lại là cuộc cạnh tranh giữa Australia và Saudi Arabia. Hiện tại, Australia đang có lợi thế lớn khi hơn đối thủ 6 điểm và hiệu số bàn thắng bại vượt trội (+8 so với -2). Đội bóng xứ chuột túi gần như đã chạm một tay vào tấm vé đến Mỹ.
Trong khi đó, cơ hội giành vé trực tiếp của Indonesia đã chính thức khép lại. Với 9 điểm sau 8 lượt trận, đội bóng xứ Vạn đảo không còn khả năng bắt kịp Australia khi vòng loại chỉ còn 2 trận.
Tuy nhiên, tuyển Indonesia vẫn còn động lực thi đấu khi cần giữ vị trí trong top 4 bảng đấu để tiến vào vòng loại thứ tư. Tại vòng này, 6 đội sẽ cạnh tranh cho 2 suất vé vớt và 1 suất đá play-off liên lục địa.
