Southampton vừa phải nhận cú sốc lớn ngay trước trận chung kết play-off tranh vé lên Premier League khi bị EFL loại khỏi giải vì bê bối do thám đối thủ.
Chỉ ít ngày trước, đội chủ sân St Mary’s còn ở rất gần Wembley và đứng trước cơ hội trở lại Ngoại hạng Anh sau trận chung kết gặp Hull City. Thế nhưng mọi thứ bất ngờ đảo chiều bởi án phạt nặng từ ban tổ chức.
Theo xác nhận từ EFL, Southampton bị phát hiện có liên quan đến hành vi quay lén các buổi tập của nhiều CLB khác trong quá trình diễn ra mùa giải. Cơ quan điều hành Championship đánh giá đây là vi phạm nghiêm trọng, ảnh hưởng trực tiếp đến tính công bằng cũng như tinh thần thể thao của giải đấu.
Không chỉ bị loại khỏi trận play-off thăng hạng, Southampton còn bị trừ thêm 4 điểm ở mùa Championship 2026/27. Điều này đồng nghĩa đội bóng miền Nam nước Anh sẽ bước vào mùa giải mới với bất lợi lớn ngay từ vạch xuất phát.
Trong thông báo chính thức, EFL cho biết quyết định được đưa ra sau cuộc điều tra của một Ủy ban Kỷ luật độc lập. Sau khi xem xét toàn bộ bằng chứng, cơ quan này quyết định trao lại suất đá play-off cho Middlesbrough.
Như vậy, Middlesbrough sẽ thay Southampton góp mặt ở trận chung kết gặp Hull City diễn ra ngày 23/5.
Ngay sau phán quyết, phía Middlesbrough đã lên tiếng ủng hộ quyết định từ EFL. CLB cho rằng đây là thông điệp mạnh mẽ về việc bóng đá chuyên nghiệp cần duy trì sự trung thực và các chuẩn mực ứng xử công bằng.
Vụ việc khiến bóng đá Anh xôn xao bởi Southampton vốn được xem là một trong những ứng viên sáng giá nhất cho tấm vé thăng hạng Premier League mùa tới.
Trước đó ở bán kết play-off, họ từng đánh bại chính Middlesbrough với tỷ số 1-0 để giành quyền vào chung kết. Tuy nhiên giờ đây, thay vì cơ hội trở lại Premier League, Southampton phải chấp nhận ở lại Championship và còn mang theo án phạt âm 4 điểm cho mùa giải mới.
