Hai thất bại liên tiếp trước Triều Tiên và Palestine đang đẩy U20 Việt Nam vào một trong những chiến dịch vòng loại U20 châu Á đáng quên nhất lịch sử. Thầy trò HLV Yutaka Ikeuchi chưa giành được điểm nào, chỉ ghi 1 bàn và nhận 5 bàn thua sau hai lượt trận. Nếu tiếp tục thất bại trước Iran, U20 Việt Nam sẽ khép lại vòng loại với 3 trận toàn thua và trắng tay tuyệt đối.
Thất bại 1-2 trước Palestine không chỉ khiến U20 Việt Nam gần như mất quyền tự quyết trong cuộc đua giành vé dự VCK U20 châu Á 2027, mà còn tạo nên một thống kê đáng lo ngại. Đây là lần đầu tiên kể từ năm 2008, U20 Việt Nam thua cả hai trận đầu tiên tại một chiến dịch vòng loại U20 châu Á.
Gần hai thập kỷ qua, các thế hệ U20 Việt Nam dù không phải lúc nào cũng giành được quyền tham dự VCK vẫn thường tìm được ít nhất một chiến thắng trong hành trình vòng loại. Chính vì vậy, nguy cơ kết thúc giải với 3 trận toàn thua sẽ là cột mốc đặc biệt đáng buồn.
Năm 2008, U20 Việt Nam từng trải qua ba thất bại liên tiếp, nhưng vẫn kịp khép lại chiến dịch bằng chiến thắng 17-0 trước Guam. Những năm sau đó, bóng đá trẻ Việt Nam thường xuyên tạo ra những kết quả tích cực ở vòng loại châu Á.
Trong giai đoạn 2010-2023, U20 Việt Nam nhiều lần góp mặt ở sân chơi châu lục và từng sở hữu một thế hệ đặc biệt với những Quang Hải, Hoàng Đức, Đình Trọng, Văn Hậu… Lứa cầu thủ sinh năm 1997-1998 thậm chí đã tạo nên kỳ tích khi giành quyền tham dự U20 World Cup 2017.
Ở các vòng loại năm 2014, 2016 và 2018, U20 Việt Nam đều có chiến thắng. Đến vòng loại 2020, đội bóng trẻ Việt Nam tiếp tục đánh bại Guam, Mông Cổ và cầm hòa Nhật Bản. Tại vòng loại 2023, U20 Việt Nam gây ấn tượng với chiến thắng 5-1 trước Hong Kong (Trung Quốc) và 4-0 trước Timor Leste. Ngay cả ở vòng loại 2025, khi không thể giành vé dự VCK, đội vẫn có tới 3 chiến thắng trước Bhutan, Guam và Bangladesh.
Những con số ấy càng khiến tình cảnh hiện tại trở nên đáng lo. U20 Việt Nam không chỉ đang đứng trước nguy cơ bị loại sớm mà còn có thể trải qua một vòng loại mà không giành nổi một điểm nào. Nếu kịch bản này xảy ra, đó sẽ là thành tích tệ nhất của U20 Việt Nam trong lịch sử tham dự các vòng loại U20 châu Á.
Dù vậy, cánh cửa đi tiếp trên lý thuyết vẫn chưa hoàn toàn đóng lại. U20 Việt Nam cần đánh bại Iran với cách biệt lớn, đồng thời chờ Triều Tiên giành chiến thắng trước Palestine để nuôi hy vọng vươn lên vị trí thứ hai.
Trận đấu với Iran vì thế mang ý nghĩa nhiều hơn một cuộc đối đầu thủ tục. Đây là cơ hội cuối cùng để U20 Việt Nam cứu vãn chiến dịch, hoặc ít nhất tránh khỏi cảnh trắng tay. Một chiến thắng trước đối thủ được đánh giá rất mạnh sẽ giúp thầy trò HLV Yutaka Ikeuchi khép lại vòng loại với tín hiệu tích cực, thay vì phải đối mặt với cột mốc buồn chưa từng có.
Sau hai màn trình diễn thất vọng, U20 Việt Nam cần chứng minh rằng những gì đã xảy ra chỉ là một cú trượt chân, chứ chưa phải dấu hiệu cho thấy bóng đá trẻ Việt Nam đang thực sự tụt lại so với các thế hệ trước.
