Tối 24/6 (giờ địa phương), Ủy ban kiểm soát tài chính các CLB chuyên nghiệp Pháp (DNCG) chính thức ra quyết định giáng Olympique Lyonnais xuống chơi tại Ligue 2 từ mùa giải 2025-2026. Đây là cú sốc lớn với bóng đá Pháp, khi một trong những đội bóng giàu truyền thống nhất nước này bị đánh tụt hạng không phải vì thành tích trên sân cỏ, mà vì khủng hoảng tài chính trầm trọng.
Theo thông báo của Ban tổ chức các giải chuyên nghiệp Pháp (LFP), Lyon không đáp ứng các tiêu chí tài chính bắt buộc để duy trì vị trí tại Ligue 1. Dù CLB đã cam kết bổ sung vốn, bán cổ phần và giải trình đầu tư, DNCG tuyên bố rõ ràng: “Lời hứa là chưa đủ, chúng tôi cần thấy tiền thật trong tài khoản”.
Nguyên nhân chính khiến Lyon rơi vào khủng hoảng là khoản nợ lên đến 175 triệu euro (tương đương hơn 203 triệu USD), được phát hiện từ tháng 11/2023. Khi đó, Lyon từng bị giáng hạng tạm thời và cấm chuyển nhượng trong kỳ chuyển nhượng mùa đông. Dù CLB tuyên bố có kế hoạch tài chính khả thi, DNCG vẫn không bị thuyết phục.
Tình hình càng trở nên nghiêm trọng khi các khoản nợ liên quan đến Eagle Football Group – tập đoàn của ông chủ người Mỹ John Textor – bị đưa ra ánh sáng. Tổng nợ của hệ sinh thái bóng đá do Textor sở hữu (gồm Lyon, Botafogo, Molenbeek và từng nắm cổ phần Crystal Palace) lên đến gần 575 triệu USD. Kế hoạch điều chuyển vốn từ Botafogo về Lyon cũng bị từ chối, khiến CLB không thể xoay xở đủ dòng tiền.
Trong nỗ lực giải cứu, Textor đã bán 43% cổ phần tại Crystal Palace cho tỷ phú Woody Johnson với giá 254 triệu USD, đồng thời thúc đẩy các thương vụ bán cầu thủ như Rayan Cherki. Ông chủ người Mỹ khẳng định “tình hình tiền mặt đã cải thiện đáng kể” và “đủ nguồn lực cho mùa giải 2025/26”, nhưng DNCG vẫn giữ quan điểm cứng rắn.
Phản ứng trước quyết định, phía Lyon xác nhận sẽ tiến hành kháng cáo trong vòng 7 ngày. CLB cũng bày tỏ sự “khó hiểu” khi cho rằng họ đã hợp tác đầy đủ và hoàn tất mọi yêu cầu từ phía cơ quan giám sát.
Tuy nhiên, ngay cả khi kháng cáo thành công, Lyon có thể vẫn phải đối mặt với giới hạn chi tiêu hoặc lệnh cấm chuyển nhượng. Trường hợp thất bại sẽ khiến họ lần đầu tiên trong thế kỷ 21 phải xuống hạng, lần gần nhất rơi vào Ligue 2 là năm 1989. Khi đó, suất dự Ligue 1 nhiều khả năng sẽ được trao lại cho Stade Reims – đội xếp thứ 16 mùa trước.
Khủng hoảng tài chính cũng kéo theo hệ quả thể thao nghiêm trọng. Lyon chỉ cán đích thứ 6 ở Ligue 1 mùa vừa rồi, lỡ cơ hội dự Champions League – nguồn thu chủ lực trong quá khứ. Họ cũng bị loại ở tứ kết Europa League trước Manchester United. Từ một biểu tượng với 7 chức vô địch Ligue 1 liên tiếp (2002–2008) và học viện trứ danh đào tạo Benzema, Lacazette, Tolisso…, Lyon giờ đây phải chật vật “sinh tồn” trên cả bảng xếp hạng lẫn bảng cân đối kế toán.
Vụ việc không chỉ là lời cảnh tỉnh với Lyon, mà còn là thông điệp mạnh mẽ từ DNCG: tiêu chuẩn tài chính ở bóng đá Pháp sẽ không được nới lỏng, kể cả với các ông lớn. Sau Bordeaux, giờ đến lượt Lyon – một hồi chuông báo động về sự mong manh tài chính đang âm ỉ trong lòng nhiều CLB lớn tại châu Âu.
