Dù vừa trải qua một vòng đấu đầy sóng gió với kết quả hòa vô cùng tiếc nuối trước Bournemouth, Manchester United lại bất ngờ đón nhận những món quà vô giá. Việc hai đối thủ sừng sỏ là Chelsea và Liverpool liên tiếp sảy chân ở giai đoạn nước rút nhạy cảm đang mở toang cánh cửa để đội chủ sân Old Trafford củng cố vững chắc tấm vé dự Champions League mùa tới.
Trận hòa 2-2 đầy cay đắng trên sân Vitality ở vòng 31 Premier League từng khiến người hâm mộ “Quỷ đỏ” không khỏi xót xa, đặc biệt là khi cục diện trận đấu bị tác động mạnh mẽ bởi những phán quyết gây nhiều tranh cãi từ tổ trọng tài. Thế nhưng, sự tiếc nuối đó nhanh chóng được xoa dịu khi các đối thủ cạnh tranh trực tiếp lại đồng loạt đánh rơi điểm số một cách khó tin.
Đêm 21/3, Liverpool tạo ra cú sốc khi bất ngờ gục ngã 1-2 trong chuyến làm khách trước Brighton, qua đó bị MU nới rộng khoảng cách lên thành 6 điểm. Cơn địa chấn chưa dừng lại ở đó, rạng sáng 22/3, đến lượt Chelsea phơi bày một bộ mặt rệu rã và thiếu sức sống khi thảm bại 0-3 trước Everton. Trận thua muối mặt này khiến đại diện thành London chính thức bị nửa đỏ thành Manchester bỏ xa tới 7 điểm trên bảng xếp hạng, tự làm khó mình trong cuộc chiến chen chân vào top đầu.
Ở thời điểm hiện tại, mối đe dọa lớn nhất đối với vị thế của MU mang tên Aston Villa. Đội bóng này đang bám đuổi vô cùng gắt gao với khoảng cách 4 điểm và vẫn còn trong tay một trận chưa đấu. Mặc dù vậy, sức ép dành cho “Quỷ đỏ” đã được giảm tải đáng kể trong bối cảnh giải Ngoại hạng Anh đang đứng trước khả năng rất cao sẽ có tới 5 suất tham dự đấu trường danh giá Champions League vào mùa giải năm sau.
Điểm tựa vững chắc nhất của Manchester United trong chặng đua khốc liệt này chính là sự ổn định đáng kinh ngạc. Dưới bàn tay nhào nặn của huấn luyện viên Michael Carrick, đội chủ sân Old Trafford đã có một màn “lột xác” ngoạn mục với thành tích thắng 7, hòa 2 và chỉ phải nhận duy nhất 1 thất bại trong 10 trận gần nhất. Chuỗi phong độ thăng hoa này giúp họ nắm giữ ưu thế rõ rệt so với phần còn lại.
Phong thái làm việc điềm tĩnh, chuyên nghiệp cùng bản lĩnh chiến thuật của Carrick đang ghi điểm tuyệt đối trong mắt giới chóp bu câu lạc bộ. Dù ban đầu chỉ được nhắm đến như một phương án tạm quyền “chữa cháy” cho đến khi mùa giải hạ màn, nhưng với những bước tiến vượt bậc của toàn đội, khả năng chiến lược gia người Anh được tưởng thưởng bằng một bản hợp đồng dài hạn đang trở nên sáng sủa hơn bao giờ hết. Giữa bối cảnh các đối thủ liên tục hụt hơi, tấm vé trở lại đấu trường số một châu Âu giờ đây đang nằm trọn trong quyền tự quyết của Manchester United.
