Không chỉ Nguyễn Đình Bắc, một gương mặt khác của U23 Việt Nam cũng đang khiến người hâm mộ Trung Quốc đặc biệt dè chừng trước thềm trận bán kết tối 20/1, đó là trung vệ Nguyễn Hiểu Minh.
Màn so tài giữa U23 Việt Nam và U23 Trung Quốc được đánh giá là một trong những trận đấu đáng chú ý nhất tại giải. Đại diện Đông Á bước vào bán kết với sự tự tin lớn khi chưa để thủng lưới bàn nào kể từ đầu giải. Hệ thống phòng ngự được tổ chức kỷ luật cùng phong độ ổn định của thủ môn trẻ Li Hao đang giúp U23 Trung Quốc xây dựng “bức tường thép” vững chắc trước khung thành.
Ở chiều ngược lại, U23 Việt Nam tạo dấu ấn bằng lối chơi giàu năng lượng, cường độ cao và tinh thần thi đấu bền bỉ. Trên hàng công, Nguyễn Đình Bắc vẫn là cái tên thu hút nhiều sự chú ý từ truyền thông và người hâm mộ Trung Quốc nhờ khả năng tạo đột biến. Tuy nhiên, trên các diễn đàn như Weibo, không ít ý kiến cho rằng mối đe dọa lớn nhất với U23 Trung Quốc có thể lại đến từ tuyến dưới, với cái tên Nguyễn Hiểu Minh.
Một cổ động viên bình luận: “Đình Bắc nguy hiểm thì ai cũng biết, nhưng tôi còn lo ngại hơn về Nguyễn Hiểu Minh, nhất là trong những tình huống cố định của U23 Việt Nam”. Một ý kiến khác cho rằng: “Hiểu Minh không chỉ phòng ngự chắc chắn mà còn rất nguy hiểm khi tham gia tấn công. Khung thành của Li Hao có thể gặp rắc rối”.
Thậm chí, có cổ động viên nhận định ưu thế không chiến và các pha bóng chết có thể trở thành điểm then chốt nghiêng về U23 Việt Nam, khi cho rằng đối thủ tỏ ra vượt trội hơn ở khía cạnh này.
Những lo ngại đó không phải không có cơ sở. Nguyễn Hiểu Minh đang duy trì phong độ ổn định và ấn tượng xuyên suốt từ giải U23 Đông Nam Á, SEA Games 33 cho đến VCK U23 châu Á năm nay. Trung vệ thuộc biên chế PVF-CAND không chỉ mang lại sự chắc chắn cho hàng thủ mà còn thường xuyên tạo dấu ấn khi dâng cao hỗ trợ tấn công. Ở vòng bảng, anh từng được bầu là Cầu thủ xuất sắc nhất trận gặp U23 Jordan và ghi bàn thắng quan trọng, cho thấy khả năng tận dụng cơ hội rất hiệu quả.
Điều đó cũng cho thấy sự linh hoạt trong cách vận hành chiến thuật của HLV Kim Sang Sik. U23 Việt Nam không còn phụ thuộc vào một cá nhân duy nhất mà sở hữu nhiều phương án tiếp cận khung thành đối phương. Chính sự đa dạng này đang khiến U23 Trung Quốc phải đối mặt với thêm áp lực trong quá trình chuẩn bị, khi họ buộc phải dè chừng không chỉ Nguyễn Đình Bắc mà còn cả “mối nguy tiềm ẩn” mang tên Nguyễn Hiểu Minh.
