Trận hòa 2-2 đầy kịch tính giữa Manchester United và Bournemouth tại vòng 31 Ngoại hạng Anh đang trở thành tâm điểm của giới truyền thông, đặc biệt là những quyết định gây tranh cãi từ tổ trọng tài. Theo nhận định của cựu còi vàng Dermot Gallagher, đội bóng áo đỏ thành Manchester hoàn toàn xứng đáng được hưởng thêm một quả phạt đền trong chuyến làm khách trên sân Vitality tối 20/3 vừa qua.
Diễn biến trận đấu đã nóng lên từ đầu hiệp hai với những tình huống va chạm liên tục. Phút 61, Man Utd khai thông thế bế tắc nhờ cú sút phạt đền chuẩn xác của Bruno Fernandes, hệ quả từ việc Matheus Cunha bị kéo áo trái phép trong vòng cấm.
Tuy nhiên, bước ngoặt gây phẫn nộ nhất đến chỉ vài phút sau đó. Amad Diallo đã ngã trong khu vực cấm địa sau một pha tác động bằng tay rõ ràng từ hậu vệ Adrien Truffert. Bất chấp sự phản ứng dữ dội từ các học trò của HLV Michael Carrick, trọng tài chính Stuart Attwell vẫn kiên quyết xua tay. Quyết định này được VAR Craig Pawson hậu thuẫn khi cho rằng lực tác động chưa đủ để thổi phạt. Đáng cay đắng hơn cho đội khách, ngay trong pha bóng tiếp theo, Bournemouth đã tổ chức phản công chớp nhoáng và có được bàn gỡ hòa 1-1 nhờ công của Ryan Christie.
Phân tích trên chương trình Ref Watch của Sky Sports, ông Dermot Gallagher đã chỉ ra sự thiếu nhất quán nghiêm trọng của những người cầm cân nảy mực. Vị cựu trọng tài có 15 năm kinh nghiệm tại Ngoại hạng Anh (1992-2007) vốn nổi tiếng là người thường xuyên nói đỡ cho các hậu bối, nhưng lần này ông đã phải thẳng thắn lên tiếng phản đối. Ông Gallagher nhấn mạnh rằng tình huống phạm lỗi dẫn đến quả phạt đền đầu tiên và pha va chạm của Amad mang tính chất hoàn toàn tương đồng.
Việc trọng tài Attwell ở vị trí quan sát cực kỳ thuận lợi nhưng lại đưa ra phán quyết sai lầm là điều khó có thể bào chữa. Đồng quan điểm này, cựu tiền đạo Jay Bothroyd phân tích thêm rằng hậu vệ của Bournemouth đã chọn sai vị trí và có tác động đủ mạnh khiến chân sút bên phía Man Utd mất thăng bằng, đồng thời bày tỏ sự khó hiểu trước quyết định bỏ qua lỗi rành rành này.
Sự bất bình của “Quỷ đỏ” càng bị đẩy lên cao trào ở những phút cuối trận. Dù tái lập được thế dẫn bàn nhờ pha “đốt đền” của James Hill, Man Utd lại phải trả giá đắt ở phút 78. Trung vệ Harry Maguire kéo ngã Evanilson trong vòng cấm, trực tiếp nhận thẻ đỏ rời sân và biếu cho đối thủ một quả phạt đền. Tận dụng cơ hội, Junior Kroupi đã ghi bàn ấn định tỷ số hòa 2-2 đầy nuối tiếc cho đội khách.
Ngay sau tiếng còi mãn cuộc, HLV tạm quyền Michael Carrick đã không giấu được sự bức xúc. Chiến lược gia này khẳng định hệ thống trọng tài đã mắc ít nhất một sai lầm nghiêm trọng ở hai tình huống ngã trong vòng cấm, đồng thời nhấn mạnh cục diện trận đấu sẽ rẽ sang một hướng hoàn toàn khác nếu Man Utd vươn lên dẫn trước 2-0. Sự phẫn nộ hiện đã lan rộng lên giới thượng tầng của đội chủ sân Old Trafford.
Theo nhiều nguồn tin, Giám đốc bóng đá Jason Wilcox đang gấp rút chuẩn bị hồ sơ khiếu nại chính thức để gửi lên Ban trọng tài Ngoại hạng Anh (PGMOL) do Howard Webb đứng đầu. Man Utd yêu cầu một lời giải thích minh bạch về hàng loạt quyết định khó hiểu, bao gồm pha bóng của Amad Diallo và cả việc thời gian bù giờ bị kéo dài một cách bất thường.
