Argentina đang đứng trước một nhánh đấu được xem là rất thuận lợi trên hành trình bảo vệ chức vô địch World Cup 2026.
Sau khi sớm giành vé vào vòng knock-out, đội bóng của Lionel Scaloni không chỉ cho thấy sự ổn định của một nhà đương kim vô địch, mà còn rơi vào phần nhánh được đánh giá dễ thở hơn nhiều so với các ứng viên hàng đầu khác.
Theo cục diện hiện tại, Argentina có thể gặp Cape Verde hoặc Ả Rập Xê Út ở vòng 1/16. Đây đều là những đối thủ bị đánh giá thấp hơn rõ rệt về kinh nghiệm, chiều sâu đội hình và bản lĩnh trong các trận đấu loại trực tiếp. Với phong độ hiện nay của Lionel Messi, cộng thêm sự chắc chắn đã trở thành thương hiệu dưới thời Scaloni, Argentina có đủ cơ sở để tự tin.
Nếu vượt qua cửa ải đầu tiên, đại diện Nam Mỹ nhiều khả năng sẽ chạm trán Australia hoặc Iran ở vòng 16 đội. Cả hai đều là những tập thể khó chịu, chơi kỷ luật, giàu thể lực và không dễ bị đánh bại. Dù vậy, xét trên mặt bằng chất lượng, Argentina vẫn vượt trội, đặc biệt ở khả năng kiểm soát nhịp độ trận đấu và tận dụng khoảnh khắc của các ngôi sao.
Thử thách đáng kể hơn có lẽ chỉ xuất hiện từ vòng tứ kết, nơi Argentina có thể gặp Colombia, Paraguay, Bỉ hoặc Canada. Trong nhóm này, Colombia và Bỉ là hai cái tên đáng gờm hơn cả nhờ chất lượng đội hình và kinh nghiệm quốc tế. Tuy nhiên, nếu đặt cạnh một Argentina đang vào guồng, đó vẫn chưa phải những rào cản đủ lớn để khiến nhà vô địch thế giới phải quá lo lắng.
Chính vì vậy, không ít ý kiến cho rằng cánh cửa vào bán kết đang mở ra khá rộng với Argentina. Điều quan trọng nhất lúc này không chỉ là giành chiến thắng, mà còn là giữ được thể trạng tốt cho các trụ cột như Messi, Julian Alvarez, Enzo Fernandez, Alexis Mac Allister hay Cristian Romero. Một hành trình ít hao tổn sẽ giúp họ có thêm lợi thế trước giai đoạn căng thẳng nhất của giải đấu.
Từ bán kết trở đi, thử thách mới thực sự khốc liệt. Argentina có thể phải đối đầu Brazil, Nhật Bản, Pháp, Anh hoặc Bồ Đào Nha. Ở nhánh còn lại, Đức, Na Uy, Hà Lan, Morocco và Tây Ban Nha cũng là những ứng viên tiềm năng cho trận chung kết.
Dù vậy, với nhánh đấu hiện tại, Argentina có lý do để tin rằng họ đang sở hữu một trong những con đường thuận lợi nhất trong cuộc đua bảo vệ ngai vàng World Cup.
