U.23 Việt Nam dù toàn thắng 2 lượt trận đầu tiên và có trong tay 6 điểm, song vẫn chưa thể chính thức ghi tên mình vào tứ kết U.23 châu Á.
Tối 9.1, thầy trò HLV Kim Sang-sik đã hoàn thành “điều kiện cần” khi đánh bại U.23 Kyrgyzstan với tỷ số 2-1. Chiến thắng này giúp U.23 Việt Nam vững vàng ở ngôi đầu bảng A sau hai lượt đấu.
Tuy nhiên, để sớm đi tiếp, đội bóng áo đỏ còn chờ “điều kiện đủ”, đó là U.23 Jordan không thắng U.23 Ả Rập Xê Út. Kịch bản thuận lợi ấy đã không xảy ra khi U.23 Jordan giành chiến thắng kịch tính 3-2 trước đội chủ nhà trong trận đấu rượt đuổi tỷ số nghẹt thở, qua đó tiếp tục nuôi hy vọng vào vòng knock-out.
Sau hai lượt trận, bảng A chứng kiến U.23 Việt Nam dẫn đầu với 6 điểm. U.23 Jordan đứng thứ hai với 3 điểm, bằng điểm U.23 Ả Rập Xê Út nhưng xếp trên nhờ hơn thành tích đối đầu.
Ở lượt trận cuối diễn ra lúc 23 giờ 30 ngày 12.1, U.23 Việt Nam sẽ đối đầu U.23 Ả Rập Xê Út, trong khi U.23 Jordan chạm trán U.23 Kyrgyzstan. Cục diện bảng A vì thế vẫn tiềm ẩn nhiều kịch bản khó lường. U.23 Việt Nam là đội nắm quyền tự quyết và chiếm ưu thế lớn, song nguy cơ bị loại vẫn chưa thể loại trừ hoàn toàn.
Về lý thuyết, nếu U.23 Jordan hòa hoặc thua U.23 Kyrgyzstan, U.23 Việt Nam chắc chắn vào tứ kết bất chấp kết quả trận gặp U.23 Ả Rập Xê Út. Trường hợp U.23 Jordan thắng, thầy trò HLV Kim Sang-sik vẫn sẽ đi tiếp với ngôi đầu bảng nếu giành ít nhất một trận hòa trước đội chủ nhà.
Kịch bản phức tạp nhất là khi U.23 Jordan thắng U.23 Kyrgyzstan, còn U.23 Việt Nam để thua U.23 Ả Rập Xê Út. Khi đó, ba đội sẽ cùng có 6 điểm và thứ hạng được phân định bằng hiệu số bàn thắng bại trong các trận đối đầu trực tiếp. Với những giả định cụ thể: nếu thua Ả Rập Xê Út cách biệt 1 bàn, U.23 Việt Nam vẫn đứng đầu bảng; thua 2 bàn hoặc thua 3 bàn nhưng ghi ít nhất một bàn, đội bóng áo đỏ vẫn xếp nhì; còn nếu thua 0-3 hoặc thua cách biệt từ 4 bàn trở lên, U.23 Việt Nam sẽ bị loại.
Sau hai trận thua trước U23 Saudi Arabia (0-1) và U23 Việt Nam (1-2), U23 Kyrgyzstan tạm đứng cuối bảng A, không giành được điểm nào sau 2 trận. Tuy nhiên, theo thể lệ của vòng chung kết U23 châu Á 2026, thành tích đối đầu là chỉ số phụ đầu tiên được xét đến.
Bởi vậy, U23 Kyrgyzstan vẫn còn cơ hội đi tiếp nếu kịch bản khó tin ở bảng A diễn ra sau lượt trận cuối. Nếu U23 Saudi Arabia để thua U23 Jordan lẫn U23 Việt Nam, đồng thời U23 Kyrgyzstan thắng U23 Jordan ở lượt trận cuối, khi đó U23 Việt Nam sẽ nhất bảng, và tấm vé còn lại trở thành cuộc đua hiệu số điên rồ giữa ba đội.
Trong trường hợp đó, cả U23 Saudi Arabia, U23 Jordan và U23 Kyrgyzstan đồng thời có 3 điểm, và hiệu số bàn thắng-bại trong từng cuộc đối đầu giữa ba đội sẽ trở thành yếu tố tiên quyết. Cơ hội vì thế vẫn còn với đội bóng Trung Á, bởi họ chỉ thua U23 Saudi Arabia với tỷ số tối thiểu 0-1 ở lượt trận đầu tiên.
Nhìn chung, nguy cơ dừng bước của U.23 Việt Nam là không cao, nhưng bóng đá luôn tiềm ẩn bất ngờ. Bài học tại VCK U.20 châu Á 2023, nơi U.20 Việt Nam từng bị loại dù thắng hai trận vòng bảng, vẫn còn nguyên giá trị cảnh báo. Vì vậy, U.23 Việt Nam cần giữ sự thận trọng tối đa trong trận đấu được xem là “sinh tử” với U.23 Ả Rập Xê Út – đội bóng không còn đường lùi và chắc chắn sẽ chơi với quyết tâm cao nhất.
