Tối 27/2, trên sân Molineux, Aston Villa bất ngờ nhận thất bại 0-2 trước đội bét bảng Wolves ở trận đấu sớm vòng 28 Ngoại hạng Anh, qua đó đối diện nguy cơ đánh mất vị trí thứ ba vào tay Manchester United.
Dù chỉ cầm bóng 39%, Wolves vẫn tạo nên khác biệt nhờ các pha lập công của Joao Gomes và cầu thủ vào sân từ ghế dự bị Rodrigo Gomes. Đây là cú sốc thứ hai mà đội chủ sân Molineux tạo ra trong vòng 10 ngày, sau trận hòa 2-2 trước đội đầu bảng Arsenal cũng tại thánh địa của mình.
Thống kê cho thấy dưới thời HLV Unai Emery, Aston Villa chỉ thua hai trong 26 trận Ngoại hạng Anh trước các đối thủ khởi đầu vòng đấu thuộc nhóm xuống hạng (thắng 18, hòa 6). Đáng chú ý, cả hai thất bại đó đều có cùng tỷ số 0-2 trên sân Wolves.
Đây cũng là lần đầu tiên Aston Villa gục ngã trước đội bét bảng kể từ trận thua 0-1 trước West Ham hồi tháng 8/2022, thời HLV Steven Gerrard còn dẫn dắt đội bóng.
Kết quả này khiến thầy trò Emery đứng trước sức ép lớn trong cuộc đua top đầu. Aston Villa hiện có 51 điểm, nhiều hơn Manchester United ba điểm nhưng đã thi đấu nhiều hơn một trận. Với hiệu số bàn thắng bại vượt trội (+11 so với +8), “Quỷ đỏ” sẽ chiếm vị trí thứ ba nếu đánh bại Crystal Palace ở trận đấu muộn ngày 1/3.
Sau trận, HLV Unai Emery kêu gọi toàn đội và người hâm mộ tiếp tục giữ vững tinh thần đoàn kết. Ông cảm ơn các CĐV đã đồng hành tại Molineux, đồng thời thừa nhận đây luôn là điểm đến khó khăn. Nhà cầm quân người Tây Ban Nha cho rằng dù thất bại gây thất vọng, nhưng trong ba năm qua đội bóng vẫn đạt được những mục tiêu đề ra và những kết quả như vậy là điều có thể xảy ra.
Emery cũng nhìn nhận tham vọng của Aston Villa thay đổi theo từng giai đoạn mùa giải. Tháng 9, mục tiêu là trụ hạng; đến tháng 12, ông hài lòng khi nghĩ tới top 5 cùng suất dự Champions League; cách đây một tháng, ông thậm chí mơ về chức vô địch. Tuy nhiên, thời điểm hiện tại, Aston Villa đang ở vị thế phải nỗ lực tối đa để cạnh tranh một suất trong top 5, giữa sự bám đuổi quyết liệt từ Liverpool, Chelsea và Manchester United trong cuộc đua giành vé dự Champions League.
Ở góc nhìn chuyên môn, cựu tiền vệ Lee Hendrie cảnh báo đội chủ sân Villa Park có nguy cơ sa sút khi áp lực ngày càng gia tăng. Theo ông, Aston Villa đang thiếu đi sự lì lợm từng giúp họ thăng hoa trước đó. “Không lâu trước đây, người ta còn nói về khả năng vô địch của họ. Giờ đây, nguy cơ bật khỏi top 5 đã hiện hữu. Nếu điều đó xảy ra, đó sẽ là thảm họa với mùa giải của họ”, Hendrie nhận định.
Theo lịch thi đấu, ngày 4/3, Aston Villa sẽ trở về sân nhà tiếp đón Chelsea ở vòng 29 Ngoại hạng Anh.
