Chủ tịch UEFA, ông Aleksander Ceferin, mới đây đã lên tiếng chỉ trích mạnh mẽ đề xuất mở rộng số đội tham dự World Cup cho rằng đây là một ý tưởng không hợp lý và gây ảnh hưởng tiêu cực đến cả vòng chung kết lẫn vòng loại.
Trong phiên họp Hội đồng FIFA hồi tháng trước, đại diện của Liên đoàn bóng đá Uruguay đã nêu ý tưởng tăng số đội tham dự World Cup 2030 từ 48 lên 64. FIFA sau đó xác nhận sẽ nghiên cứu và cân nhắc đề xuất này trước khi đưa ra quyết định chính thức.
World Cup 2030 dự kiến sẽ được tổ chức chính tại ba quốc gia: Tây Ban Nha, Bồ Đào Nha và Morocco. Một số trận đấu khai mạc mang tính biểu tượng cũng sẽ được tổ chức tại các nước Nam Mỹ như Uruguay, Argentina và Paraguay nhằm kỷ niệm tròn 100 năm ngày ra đời giải đấu danh giá nhất hành tinh.
Tuy nhiên ông Ceferin cùng UEFA sẽ không ủng hộ điều này: “Tôi nghĩ việc mở rộng World Cup lên 64 đội không phải là một ý tưởng hay, không chỉ cho giải đấu mà còn ảnh hưởng tiêu cực đến quá trình vòng loại mà UEFA tổ chức. Tôi không ủng hộ kế hoạch này. Tôi không rõ nguồn gốc đề xuất từ đâu, nhưng điều đáng nói là chúng tôi không hề được thông báo gì trước cho đến khi nó bất ngờ được đưa ra tại cuộc họp của Hội đồng FIFA”, ông Ceferin chia sẻ trong cuộc họp của UEFA diễn ra ngày 3/4.
Lịch sử của World Cup từng chứng kiến nhiều lần mở rộng quy mô. Từ 16 đội ban đầu, giải tăng lên 24 đội vào năm 1982. Năm 1998, số đội tiếp tục được nâng lên 32 và duy trì cho đến kỳ World Cup 2022. Đến năm 2026, số đội sẽ tăng lên 48.
Việc mở rộng giải đấu được kỳ vọng sẽ mang đến cơ hội cho nhiều nền bóng đá mới nổi góp mặt tại sân chơi lớn. Tuy nhiên, giới chuyên môn và các nhà quản lý lại lo ngại điều này có thể làm giảm chất lượng vòng loại, khiến các trận đấu kém hấp dẫn hơn. Ví dụ rõ ràng là vòng loại World Cup 2026 khu vực Nam Mỹ, khi có đến sáu trong số mười đội giành vé trực tiếp, còn đội xếp thứ bảy vẫn có cơ hội đá play-off với đại diện từ khu vực khác để giành suất cuối cùng.
Một nội dung đáng chú ý khác liên quan đến vòng loại World Cup 2030 là khả năng đội tuyển Nga sẽ được phép quay trở lại tranh tài sau thời gian bị cấm do cuộc xung đột quân sự giữa Nga và Ukraine. Chủ tịch FIFA Gianni Infantino và ông Ceferin đều khẳng định Nga sẽ được tái hòa nhập làng bóng đá nếu chiến sự chấm dứt.
Trong khi đó, Israel – dù đang vướng vào cuộc chiến tại Dải Gaza – vẫn được phép tham dự vòng loại World Cup 2026. Trả lời câu hỏi về việc có hay không sự phân biệt đối xử giữa Nga và Israel, Chủ tịch UEFA cho biết: “Nếu nói về bóng đá, hãy nhìn vào bảng xếp hạng và thành tích. Còn nếu nói về chính trị, tôi không phải là người thích hợp để trả lời những câu hỏi như vậy”.
