Trong ngày thi đấu chính thức đầu tiên, Ban tổ chức SEA Games 33 tại Thái Lan liên tiếp mắc lỗi hiển thị sai quốc kỳ, nhầm điểm, chậm cập nhật bảng tổng sắp và phải đối mặt với nhiều đơn khiếu nại.
Lịch thi đấu bóng rổ 3×3 sáng 10/12 trở thành tâm điểm tranh cãi khi hệ thống hiển thị của Ban tổ chức tiếp tục đặt sai quốc kỳ của nhiều đội tuyển. Trên bảng thông tin tại nhà thi đấu, các cặp đấu Malaysia – Lào, Philippines – Việt Nam và Thái Lan – Việt Nam đều xuất hiện quốc kỳ không trùng khớp với tên nước.
Sai sót liên quan đến quốc kỳ được xem là đặc biệt nhạy cảm vì gắn liền với biểu tượng chủ quyền quốc gia. Đây cũng không phải lỗi duy nhất xảy ra từ đầu đại hội. Trước đó, Ban tổ chức từng nhầm quốc kỳ Việt Nam và Lào trong lịch thi đấu futsal nữ, đồng thời hiển thị sai quốc kỳ và lãnh thổ khi giới thiệu các đoàn trong lễ khai mạc tối 9/12.
Tại trận đấu giữa Lào và Malaysia sáng nay, dù quốc kỳ được hiển thị chính xác, hệ thống lại gắn nhầm tên “UNK” (Unknown) cho đội tuyển Lào trong hơn 5 phút, khiến khán giả ngỡ ngàng.
Công tác cập nhật bảng tổng sắp cũng bị đánh giá thiếu chuyên nghiệp. Đến 16h ngày 10/12, đoàn Việt Nam đã giành 9 huy chương (một vàng, hai bạc và sáu đồng), nhưng trang web chính thức của SEA Games chỉ ghi nhận Việt Nam sở hữu 3 HC đồng. Trong khi đó, Thái Lan tạm dẫn đầu với 14 huy chương gồm 8 vàng, 5 bạc và 1 đồng.
Tại Trung tâm thương mại Fashion Island (Bangkok), môn taekwondo chứng kiến căng thẳng leo thang khi Việt Nam và Philippines đồng loạt nộp đơn kiện vì cho rằng trọng tài thiên vị Singapore trong nội dung quyền biểu diễn đôi nam nữ.
Theo phản ánh của hai đoàn, tổ trọng tài đưa ra nhiều quyết định khó hiểu, chấm điểm thiên lệch để giúp Singapore giành HCV. Báo chí Philippines gọi tấm HCV này là “bị đánh cắp”. Ngay sau trận chung kết, lãnh đội Việt Nam Nguyễn Thu Trang và HLV Nguyễn Minh Tú nộp đơn phản đối. Philippines cũng gửi đơn tương tự sau khi cho rằng họ bị xử ép ở trận bán kết gặp Singapore.
Đại diện Việt Nam cho biết cặp VĐV Singapore mắc ba lỗi trong chung kết (nữ hai lỗi, nam một lỗi mất thăng bằng), nhưng trọng tài không trừ điểm. Ngược lại, Singapore được chấm rất cao ở mức 8,84 – 8,50, trong khi cặp Nguyễn Thị Kim Hà – Nguyễn Trọng Phúc thi đấu tốt nhưng chỉ được 8,50 và 8,38.
Cả hai đoàn đã thu thập băng hình để cung cấp cho Ban tổ chức, song trọng tài không công nhận đây là bằng chứng và cũng không mở video để chấm lại. Môn taekwondo phải tạm dừng ít giờ chờ quyết định cuối cùng. Đến 13h30, Ban tổ chức giữ nguyên kết quả, Việt Nam chấp nhận HCB.
Ngày thi đấu đầu tiên cũng thêm phần hỗn loạn khi đoàn Campuchia bất ngờ tuyên bố rút lui khỏi đại hội vì lo ngại an toàn cho VĐV, liên quan đến căng thẳng biên giới giữa nước này và Thái Lan. Quyết định gây sốc bởi chỉ một ngày trước đó, Campuchia vẫn dự lễ khai mạc và được đón tiếp long trọng.
Việc Campuchia rút lui khiến Ban tổ chức SEA Games 33 phải điều chỉnh lịch thi đấu của nhiều môn. Một số nội dung chỉ còn hai quốc gia tham dự nhưng vẫn được tổ chức để trao HCV.
