Arsenal đã bỏ lỡ cơ hội giành trọn 3 điểm trước một Liverpool bị đánh giá thấp hơn, đồng thời để lại hình ảnh không đẹp trong trận hòa ngay trên sân nhà, khi Conor Bradley dính chấn thương nặng và xảy ra tranh cãi liên quan đến Gabriel Martinelli.
Bước vào trận đấu với lực lượng đầy đủ, tinh thần hưng phấn và lợi thế từ việc các đối thủ cạnh tranh sảy chân, Arsenal vẫn không thể tận dụng thời cơ. Đoàn quân của Mikel Arteta bị Liverpool cầm chân trong thế trận mà đội khách phòng ngự kín kẽ, đặc biệt kiên nhẫn và chắc chắn trong hiệp hai. Thậm chí, Conor Bradley suýt trở thành người hùng của Liverpool nếu cú dứt điểm của anh không tìm đến xà ngang khung thành.
Tuy nhiên, bước ngoặt đáng chú ý lại đến từ tình huống Bradley dính chấn thương nặng sau một pha phá bóng không thành công. Hậu vệ trẻ của Liverpool nằm đau đớn trên sân và phải nhờ đến cáng để rời sân. Trước đó, Gabriel Martinelli bị cho là đã có hành vi xô đẩy, thậm chí kéo Bradley ra khỏi đường biên, trong đó có tác động vào chân đang bị thương của cầu thủ này. Hành động đó lập tức khiến các cầu thủ Liverpool phản ứng dữ dội, trong đó Ibrahima Konate đã lao tới và có pha xô đẩy đáp trả. Trọng tài sau đó rút thẻ vàng cho cả Martinelli lẫn Konate.
Bradley cuối cùng phải rời sân trên cáng, với chấn thương được đánh giá khá nghiêm trọng và nguy cơ phải nghỉ thi đấu dài hạn. Sự việc phản ánh rõ nét trạng thái ức chế và mất kiểm soát cảm xúc của các cầu thủ Arsenal trong một buổi tối thi đấu bế tắc và không đạt được mục tiêu chiến thắng.
Sau trận, tiền vệ Dominik Szoboszlai bày tỏ sự không hài lòng khi trả lời phỏng vấn. “Tất cả chúng tôi đều thấy Conor bị đau đầu gối rõ ràng. Cậu ấy không hề câu giờ mà thực sự chấn thương và phải rời sân bằng cáng. Arsenal muốn thắng, chúng tôi cũng vậy, nhưng sức khỏe của cầu thủ luôn là điều quan trọng hơn tất cả”, Szoboszlai nhấn mạnh.
Về phía Liverpool, HLV Arne Slot lựa chọn cách tiếp cận mềm mỏng hơn khi nói về Martinelli. “Tôi không quen Gabriel Martinelli, nhưng tôi nghĩ cậu ấy là một chàng trai tốt. Bóng đá hiện nay có quá nhiều tình huống câu giờ, và đôi khi cầu thủ không thể biết đối phương nằm sân là thật hay giả trong lúc họ đang nỗ lực tìm bàn thắng. Tôi tin rằng nếu biết rõ mức độ chấn thương của Bradley, Martinelli sẽ không hành động như vậy”, chiến lược gia người Hà Lan chia sẻ.
Căng thẳng giữa hai đội không chỉ dừng lại ở tình huống của Bradley. Ngay trong hiệp một, Jeremie Frimpong từng bị vặn cổ chân và nằm sân trong vòng cấm Arsenal, nhưng đội chủ nhà vẫn tiếp tục triển khai bóng, khiến các cầu thủ Liverpool phản ứng và trao đổi với trọng tài. Sang hiệp hai, khi Martinelli bị đẩy ngã từ phía sau, Liverpool cũng đáp trả bằng cách tiếp tục chơi bóng, bỏ mặc các cầu thủ Arsenal giơ tay phản đối. Trận đấu chỉ tạm dừng khi Gabriel Jesus bị bóng sút trúng vào mặt.
Những tình huống nóng bỏng liên tiếp đã phủ bóng lên một trận đấu không bàn thắng, để lại nhiều tranh cãi hơn là dấu ấn chuyên môn.
