Trận đấu vòng loại World Cup 2026 giữa Áo và Cyprus trên sân Raiffeisen Arena (Linz) tối 7/9 đã phải tạm dừng ở phút 75 bởi sự cố hy hữu: mặt sân xuất hiện một hố sụt lớn ngay mép vòng cấm địa.
Thủ môn Alexander Schlager là người đầu tiên phát hiện khi anh dùng tay lôi ra từng mảng cỏ lớn khỏi chỗ sụt lún. Theo ước tính của Schlager, hố sâu khoảng 30–40 cm và có kích thước tương đương quả bóng.
Trọng tài Jakob Kehlet lập tức cho dừng trận, đội ngũ kỹ thuật nhanh chóng mang cát ra lấp hố, còn chính Schlager cũng trực tiếp hỗ trợ. Sau hơn 7 phút gián đoạn, trận đấu được nối lại với 10 phút bù giờ.
Giám đốc điều hành Liên đoàn Bóng đá Áo, ông Bernard Neuhold, thừa nhận đây là sự cố “khó chịu và đầy tò mò”, song khẳng định đã được xử lý kịp thời và không có cầu thủ nào chấn thương. Liên đoàn sẽ phối hợp với CLB LASK để điều tra nguyên nhân, nhưng từ chối đánh giá chất lượng sân Raiffeisen Arena – công trình chỉ mới khánh thành năm 2023.
Đội trưởng David Alaba bày tỏ sự sốc vì chưa từng chứng kiến tình huống tương tự trong sự nghiệp, trong khi Michael Gregoritsch gọi đây là sự cố “xui rủi”, đồng thời nhấn mạnh trách nhiệm bảo dưỡng sân bãi.
Trận đấu khép lại với chiến thắng 1-0 cho tuyển Áo nhờ bàn thắng trên chấm phạt đền của Marcel Sabitzer ở phút 54. Kết quả này giúp đội chủ nhà có 9 điểm sau 3 trận, đứng nhì bảng H, kém Bosnia & Herzegovina 3 điểm.
