HLV Luigi Di Biagio nhấn mạnh Arab Saudi buộc phải nhanh chóng sửa chữa những sai sót nếu muốn vượt qua U23 Việt Nam ở lượt trận cuối bảng A VCK U23 châu Á 2026.
Thất bại 2-3 trước U23 Jordan tối 9/1 đã đẩy Arab Saudi vào thế khó, khi họ buộc phải thắng U23 Việt Nam mới có thể giành vé vào tứ kết. Sau hai lượt trận, đội chủ nhà đứng thứ ba với 3 điểm, bằng Jordan nhưng kém chỉ số đối đầu và kém Việt Nam 3 điểm.
“Chúng tôi phải đánh bại Việt Nam để đi tiếp”, HLV Di Biagio phát biểu sau trận thua Jordan. “Thách thức là rất lớn bởi Việt Nam là một tập thể mạnh. Họ đã thể hiện điều đó xuyên suốt từ vòng loại đến hai trận vừa qua”.
Theo cục diện hiện tại, nếu chỉ thắng U23 Việt Nam với cách biệt một bàn, Arab Saudi sẽ đứng nhì bảng A, xếp sau chính đối thủ. Trong khi đó, để giành ngôi đầu, đội chủ nhà cần thắng với cách biệt từ hai bàn trở lên. Trường hợp hòa hoặc thua sẽ khiến Arab Saudi trở thành chủ nhà thứ ba bị loại ngay từ vòng bảng U23 châu Á, sau Oman (2013) và Trung Quốc (2018).
HLV Di Biagio cho biết toàn đội cần nhanh chóng hồi phục thể lực, gạt bỏ thất bại trước Jordan để nhìn lại những sai lầm đã mắc phải. “Kết quả này cho thấy nếu không giữ được sự gắn kết như suốt một năm rưỡi qua kể từ khi tôi đến, mọi trận đấu đều sẽ trở nên rất khó khăn”, ông chia sẻ.
Trong trận gặp Jordan, Arab Saudi khởi đầu thuận lợi với bàn mở tỷ số ở phút 19, nhưng sau đó đánh mất thế trận và bị dẫn ngược trước giờ nghỉ. Sang hiệp hai, chủ nhà gỡ hòa từ chấm phạt đền, song hàng thủ tiếp tục mắc sai sót, dẫn đến bàn thua quyết định.
Chiến lược gia người Italy thừa nhận các học trò chơi tốt hơn trong hiệp hai, nhưng không hài lòng với màn trình diễn ở hiệp một, khi các cầu thủ hoạt động thiếu tích cực. Dù vậy, ông không coi đây là lời biện minh. “Mỗi cá nhân đều phải chịu trách nhiệm, trước hết là tôi. Đội cần cải thiện ngay ở trận đấu tới, dù quỹ thời gian chuẩn bị rất hạn chế”, Di Biagio nhấn mạnh.
HLV Di Biagio tin rằng Arab Saudi đủ khả năng thể hiện bộ mặt tích cực hơn, giống như những gì họ từng làm tại Gulf Cup hay các trận giao hữu trước thềm VCK. Ở trận ra quân, dù chỉ thắng Kyrgyzstan 1-0, Arab Saudi đã tạo ra khoảng 25 cú dứt điểm và còn bỏ lỡ một quả phạt đền. Theo ông, thất bại trước Jordan chỉ là một biến cố và toàn đội cần vượt qua bằng năng lực thực sự.
“Không phải lúc nào đội cũng chơi trơn tru, gặp khó khăn là điều bình thường”, Di Biagio nói thêm. “Mục tiêu của chúng tôi là cải thiện ngay trong giải đấu này. Nếu thể hiện được phong độ như hiệp hai trước Jordan, Arab Saudi vẫn còn cơ hội rất tốt để tiến xa”.
Ở cặp đấu còn lại, U23 Jordan không còn quyền tự quyết. HLV Omar Najhi đặt mục tiêu đánh bại U23 Kyrgyzstan và hướng đến một chiến thắng đậm nếu có thể.
Hai trận đấu cuối cùng của bảng A sẽ diễn ra cùng giờ lúc 23h30 ngày 12/1 (giờ Hà Nội).
