Cape Verde tiếp tục viết nên câu chuyện cổ tích tại World Cup 2026 khi trở thành đội đầu tiên giành vé vào vòng knock-out mà không thắng bất kỳ trận nào ở vòng bảng.
Sáng 27/6, đại diện Tây Phi hòa Saudi Arabia 0-0 ở lượt trận cuối bảng H, qua đó khép lại vòng bảng với 3 trận hòa liên tiếp. Cùng thời điểm, Uruguay thua Tây Ban Nha 0-1, kết quả giúp Cape Verde cán đích ở vị trí nhì bảng và giành vé trực tiếp vào vòng 1/16.
Với một quốc gia chỉ có hơn 500.000 dân và lần đầu góp mặt ở World Cup, đây là cột mốc mang ý nghĩa lịch sử. Trước giải đấu, Cape Verde chưa từng được xem là ứng viên đi tiếp tại bảng đấu có Tây Ban Nha, Uruguay và Saudi Arabia. Nhưng bằng lối chơi kỷ luật, tinh thần bền bỉ và sự lì lợm đáng nể, “Cá mập xanh” đã biến vòng bảng thành hành trình đáng nhớ nhất trong lịch sử bóng đá nước này.
Cape Verde bắt đầu chiến dịch bằng trận hòa 0-0 gây chấn động trước Tây Ban Nha. Đến lượt trận thứ hai, họ tiếp tục khiến Uruguay phải chia điểm trong trận hòa 2-2. Khi bước vào trận cuối gặp Saudi Arabia, đội bóng của HLV Bubista hiểu rằng một kết quả hòa có thể đủ để mở ra cánh cửa lịch sử.
Trận đấu diễn ra chặt chẽ và thận trọng đúng như tính chất quyết định của nó. Saudi Arabia cố gắng kiểm soát bóng, trong khi Cape Verde kiên nhẫn phòng ngự và chờ cơ hội phản công. Willy Semedo từng buộc thủ môn Mohammed Al-Owais phải trổ tài, còn Jamiro Monteiro cũng có cơ hội sau một pha phối hợp đáng chú ý trong hiệp hai. Ở những phút cuối, Nuno da Costa suýt trở thành người hùng, nhưng cú đánh đầu của anh đi chệch khung thành.
Không có bàn thắng nào được ghi, nhưng với Cape Verde, tỷ số 0-0 ấy chẳng khác nào một chiến thắng. Khi tiếng còi mãn cuộc vang lên, họ biết mình đã làm được điều tưởng như ngoài tầm với: vượt qua vòng bảng World Cup ngay trong lần đầu tham dự.
Điều đặc biệt là Cape Verde đi tiếp mà không có bất kỳ chiến thắng nào. Ba trận hòa, 3 điểm và thành tích bất bại là đủ để họ vượt lên Uruguay, đồng thời trở thành đội bóng đầu tiên tại World Cup 2026 bước vào vòng 1/16 theo cách hiếm có như vậy.
Thành công của Cape Verde không đến từ sự bùng nổ nhất thời, mà từ một tập thể hiểu rõ giới hạn của mình và biết cách kéo trận đấu về đúng nhịp độ mong muốn. Thủ môn Vozinha cùng hàng phòng ngự chơi chắc chắn, tuyến giữa làm việc không ngừng nghỉ, còn các mũi tấn công luôn sẵn sàng tận dụng từng khoảng trống nhỏ nhất.
Từ một tân binh bị đánh giá thấp, Cape Verde đã buộc Tây Ban Nha và Uruguay phải đánh rơi điểm, trước khi hoàn tất kỳ tích bằng trận hòa trước Saudi Arabia. Họ không ồn ào, không thắng trận nào, nhưng vẫn rời vòng bảng trong tư thế của một đội bất bại.
Phần thưởng cho hành trình kỳ diệu ấy là cuộc chạm trán với đương kim vô địch Argentina tại Miami. Thử thách phía trước chắc chắn rất lớn, nhưng sau những gì đã thể hiện, Cape Verde có quyền tin rằng câu chuyện cổ tích của họ chưa nhất thiết phải dừng lại ở vòng 1/16.
World Cup luôn cần những đội bóng như Cape Verde. Một đội tuyển nhỏ bé, ít tên tuổi, không sở hữu dàn sao đình đám, nhưng đủ bản lĩnh để khiến cả thế giới phải nhắc đến mình. Ba trận hòa đã đưa họ vào lịch sử, và cũng nhắc rằng trong bóng đá, đôi khi không cần chiến thắng để tạo nên kỳ tích.
