Sau lễ bốc thăm World Cup 2026 diễn ra rạng sáng 6/12, tuyển Anh rơi vào bảng L cùng Croatia, Panama và Ghana. The Sun nhận định đây không phải bảng đấu quá khắc nghiệt nhưng cũng đủ mang lại nhiều rủi ro cho thầy trò HLV Thomas Tuchel, đặc biệt khi mục tiêu của “Tam sư” là giải cơn khát danh hiệu kéo dài 60 năm.
Theo lịch dự kiến, Anh sẽ mở màn giải đấu bằng trận gặp Croatia vào ngày 17/6 tại Dallas (Mỹ) hoặc Toronto (Canada). Sáu ngày sau, họ đối đầu Ghana ở Boston hoặc trở lại Toronto, trước khi khép lại vòng bảng bằng trận gặp Panama tại New York hoặc Philadelphia vào ngày 27/6.
Hành trình di chuyển xuyên lục địa là một trong những thử thách lớn nhất. Nếu thi đấu tại Dallas, Boston và New Jersey rồi tiến sâu đến trận chung kết, tuyển Anh có thể phải di chuyển hơn 6.467 km, chưa kể quãng đường từ đại bản doanh. Trong trường hợp chỉ đứng nhì bảng, tổng hành trình có thể vượt 7.300 km.
Việc đứng đầu bảng L được xem là chìa khóa giúp “Tam sư” giảm tải áp lực. Nếu giành ngôi nhất bảng, họ sẽ chạm trán đội đứng thứ ba từ một bảng khác tại sân Mercedes-Benz (Atlanta). Tuy nhiên, con đường sau đó sẽ khó khăn hơn rất nhiều. Anh có thể gặp chủ nhà Mexico tại sân Azteca – nơi gợi lại “Bàn tay của Chúa” năm 1986 – trước khi nhiều khả năng đụng Brazil ở tứ kết và sau đó là Argentina của Lionel Messi tại Miami hoặc Atlanta.
Ở phía bên kia, HLV trưởng Croatia Zlatko Dalić tiết lộ ông đã có cuộc trò chuyện ngắn với Tuchel ngay sau lễ bốc thăm. “Tuchel cũng không vui chút nào khi phải gặp Croatia ngay trận mở màn. Ông ấy nói với tôi rằng: ‘Chúng ta đáng ra phải gặp nhau ở tứ kết cơ, chứ không phải ngay đầu vòng bảng’. Nhưng bốc thăm là vậy, chẳng ai vui cả – cả tuyển Anh lẫn chúng tôi,” Dalić chia sẻ.
Nhà cầm quân Croatia cũng khẳng định đội bóng của ông không hề e ngại bất kỳ đối thủ nào: “Ai cũng muốn tránh Croatia cả. Chúng tôi đã tạo ra những phép màu ở hai kỳ World Cup gần nhất.”
Với lịch thi đấu dày đặc, chặng đường di chuyển mệt mỏi và các đối thủ đẳng cấp trải đều từ vòng bảng đến vòng knock-out, tuyển Anh được dự báo phải tính toán thận trọng nếu muốn biến World Cup 2026 thành hành trình lịch sử.
